蚊がなぜ人の耳元でブンブンいうか - 西アフリカの民話

僕の名前はイグアナ。緑色のキラキラした鱗を持っているんだ。普段は暖かい日差しの中でお昼寝したり、ジャングルの噂話を聞いたりするのが大好きなんだ。でもある日、うるさい蚊が飛んできて、「農家さんと同じくらい大きいヤムイモがあるんだよ」なんて、ばかげた話を僕の耳元でささやいたんだ。もうそんなくだらない話は聞きたくなくて、僕は耳に小枝を二本突っ込んだ。これが、今では「蚊がなぜ人の耳元でブンブンいうのか」という神話として知られる、大きな誤解の始まりだったんだ。

耳に小枝を詰めたまま歩いていたから、友達のニシキヘビが挨拶してくれたのに気づかなかったんだ。ニシキヘビは傷ついて、何か悪いことが起きているんじゃないかと疑って、ウサギの穴に隠れてしまった。すると、びっくりしたウサギが穴から飛び出して、カラスを驚かせた。カラスはパニックになって飛び上がり、木の上で揺れていたサルに危険を知らせたんだ。サルも危険だと思って、枝から枝へと飛び移ったんだけど、その拍子に枯れ枝を折ってしまった。そして、その枝が落ちて、巣にいたフクロウの赤ちゃんに当たってしまったんだ。悲しいことに、赤ちゃんは死んでしまった。お母さんフクロウは悲しみのあまり、朝になっても太陽を呼ぶために鳴くことができず、ジャングルは真っ暗闇に包まれてしまったんだ。

ジャングルが暗くて寒くなってしまったので、偉大なライオンの王様が動物たちを集めて、なぜ太陽が昇らないのか調べるための会議を開いたんだ。動物たちは一匹ずつ、何が起こったのかを説明し始めた。サルはカラスのせいだと言い、カラスはウサギのせいだと言い、ウサギはニシキヘビのせいだと言った。そしてニシキヘビは、僕が失礼だったからだと言ったんだ。そこで僕はやっと耳から小枝を抜いて、蚊のばかげた話を聞きたくなかっただけなんだと説明した。それで、動物たちはみんな、この大騒ぎを始めたのが蚊だったってことに気づいたんだ。

蚊が王様の前に連れてこられたとき、彼女は自分の嘘を認めるのが恥ずかしくてたまらなかった。だから、隠れてしまって、それ以来ずっと隠れているんだ。今でも蚊は飛び回って、人の耳元で「ジー！まだみんな怒ってる？」って尋ねるようにブンブン鳴いているんだ。このお話は、西アフリカのキャンプファイヤーで語り継がれてきたもので、たとえ小さくてばかげた話でも、大きな結果を招くことがあるってことを教えてくれる。他の人の話をよく聞くこと、そして言葉に気をつけることの大切さを思い出させてくれるんだ。この物語は今も、美しい芸術や本に影響を与え、単純な物語が世界を説明し、僕たちみんなを繋いでくれることを教えてくれるよ。