北極海

世界のてっぺんにいるってどんな感じか知ってるかな。いつもキラキラ光る氷の毛布に覆われていて、夜になると、空では緑やピンクのカーテンがゆらゆらと踊るんだ。オーロラっていうんだよ。私の冷たい水の中では、ホッキョクグマが氷の上を歩いたり、イッカクが長い角を使って氷を割ったりしている。ここは静かで、広くて、魔法みたいな場所なんだ。わたしの名前、わかるかな。わたしは北極海だよ。

ずっと昔から、わたしには友達がいたんだ。それはイヌイットの人々。彼らはわたしの氷の秘密を誰よりもよく知っていて、どうすればわたしのそばで暮らせるかを知っていたんだよ。それからずっと後になって、遠い国から勇敢な探検家たちがやって来た。「氷の中を通る秘密の道があるはずだ」って、彼らは北西航路と呼ばれる道を探していたんだ。その中の一人に、ロアール・アムンセンという人がいた。彼は1903年の8月26日に、小さな船で冒険を始めたんだよ。わたしの冷たい風や分厚い氷は、彼らにとって大きな挑戦だった。でもアムンセンと仲間たちは、勇気を出して、知恵を絞って進み続けたんだ。そして、なんと3年もかけて、ついに初めて北西航路を通り抜けることに成功したんだ。それは、あきらめない心が生んだ、すごい冒険だったんだよ。

今のわたしには、とても大切なお仕事があるんだ。世界中から科学者たちがやって来て、わたしの氷や水を調べている。なぜなら、わたしの健康は、みんなが住んでいる地球全体の健康につながっているからなんだ。わたしが元気でいれば、地球も元気でいられるってこと。もちろん、今でもホッキョクグマやイッカク、たくさんの生き物たちの大切なおうちでもあるよ。わたしは、みんなに好奇心いっぱいの探検家になってほしいと願っている。そして、この素晴らしい地球を大切にする心を忘れないでほしいな。そうすれば、わたしの氷はずっと輝き続けるし、動物の友達も安心して暮らせるからね。