大西洋

私の冷たい波が浜辺をくすぐるのを感じてみて。空気の中のしょっぱいしぶきの味、そして潮が満ちたり引いたりする「ざぶーん」という音。私は、太陽がきらめく砂浜から、冷たい氷の岸まで、大きな大陸の間に広がっているの。私の中には、遊び好きなイルカや、歌う大きなクジラのような動物たちが住んでいるんだよ。私の名前は、広くて偉大な大西洋だよ。

何百万年も昔、パンゲアという一つの大きな大陸がばらばらになった時に、私は生まれたんだ。昔、勇敢な船乗りたちが初めて私の広大な海を探検したんだよ。千年以上も前には、レイフ・エリクソンのような探検家に率いられたバイキングたちが、私の北の方を渡ったんだ。それから、1492年にクリストファー・コロンブスという人が、私を船で渡って、ヨーロッパとアメリカ大陸という二つの世界をつないだんだ。「新しい世界を見つけたい。」と彼は言ったよ。私の水は、たくさんの人々を長い旅に連れて行き、大陸と文化を力強くつないできたんだ。人々は初め、私の広さに驚いたけれど、勇気を出して私を渡ることを決めたんだ。

私を渡る旅の方法は、時間とともに変わっていったよ。最初は帆船だったけど、やがて蒸気で動く大きな船が登場して、もっと速く旅ができるようになったんだ。そして、もっとわくわくする話があるよ。1927年5月20日に、チャールズ・リンドバーグという勇敢なパイロットが、「スピリット・オブ・セントルイス号」という小さな飛行機で、一度も止まらずに私を全部飛び越えたんだ。「空からなら、もっと速く渡れるはずだ。」と彼は信じていたんだ。これは人々に、私の水を渡るための、全く新しい、もっと速い方法を示したんだよ。

今日、私はたくさんの品物を運ぶ船が行き交う忙しい道であり、人々をあっという間につなぐインターネットのケーブルが隠された家でもあるんだ。私は数えきれないほどの生き物たちの美しい家で、世界中のみんなにとっての共有の宝物なんだよ。だから、これからも魚やクジラたち、そして未来の冒険家たちのために、私をきれいで健康に保つ手伝いをしてくれると嬉しいな。