ビッグ・ベン

わたしは、ロンドンといういそがしいまちの、おおきなかわのそばにたっています。わたしには、おおきくてまるいかおがよっつあって、そこにはすうじがかいてあります。そして、ながいはりがじかんをさしています。まいじかん、わたしはとくべつなうたをうたいます。「ゴーン！ゴーン！ゴーン！」わたしがだれだか、わかりますか。わたしはゆうめいなとけいとうで、ほんとうのなまえはエリザベス・タワーといいます。でも、おともだちはみんな、わたしのことをビッグ・ベンとよぶんですよ。

ずっとずっとむかし、わたしのとなりにあったふるいたてものが、おおきなじこにあって、たてなおさなければならなくなりました。それは1834ねんのことでした。あたらしいウェストミンスターきゅうでんをたてていたかしこいひとたちは、すごくすてきなとけいとうがひつようだときめました。それがわたしです！わたしのなかには、とってもおおきなかねをいれてくれました。そのかねは、すごくおもかったので、たくさんのうまがひっぱって、はこんだんですよ。そのかねこそが、ほんとうのビッグ・ベンなんです！そして1859ねん、わたしのとけいがうごきはじめて、おおきなかねがはじめて「ゴーン！」となったんです。

わたしのいちばんたいせつなおしごとは、ロンドンのひとたちみんなに、いまなんじかをおしえることです。わたしのかねのおとは、ひとびとがおきるじかんや、がっこうへいくじかん、そしておやすみをいうじかんをしるてつだいをします。わたしのやさしい「ゴーン！」というおとは、みんなをえがおにする、うれしいおとです。そのおとは、まちじゅうにひびきわたり、ラジオにのってせかいじゅうにもとどきます。みんなをときのながれのたのしいおとでつなげているんです。わたしは、むねをはって、まちみんなのおともだちでいることがだいすきです。