カナダ

北の凍るように冷たくてキラキラ光る海から、南のにぎやかな街まで、わたしは広がっているの。わたしには、雲をくすぐるくらい高い、雪の帽子をかぶった山々があるんだよ。それに、こぼれたダイヤモンドみたいに輝く湖も何千とあるの。森の中では、背の高い木々が風にひそひそと秘密を話しているし、黄金色の大草原では、想像もできないくらい大きな空が広がっているんだ。わたしは誰でしょう？そう、わたしはカナダ！

わたしの物語が始まったのは、ずっとずっと昔のこと。はじめにここに住んでいた人々、ファースト・ネーションズ、イヌイット、そしてメティの人たちと一緒にね。彼らは何千年もの間、わたしの季節を理解し、川をパドルで漕ぎ、動物たちの面倒を見てくれていたの。それから、大きな白い帆を張った船が、広い海を渡ってやってきた。1534年に、ジャック・カルティエというフランスから来た探検家が到着したの。彼ははじめに住んでいた人々と出会って、「カナタ」という言葉を教わったわ。それは「村」っていう意味だったんだけど、彼はこの土地全体のことだと思ったのね。それで、この名前が定着したの！長い年月をかけて、世界中から人々がここに住むためにやってきたわ。彼らは町や農場を作り、わたしを東の海岸から西の海岸までつなぐ長い鉄道も作ったの。そして1867年7月1日に、とっても特別なことが起きたの。わたしは正式に一つの国、つまり州が協力しあう大きな家族になったんだ。

今、わたしは世界の隅々から来た人々のための「おうち」なの。わたしたちはお互いの違いを祝い、みんなに親切にしようと心がけているわ。わたしの誇りは、そよ風に優しい挨拶みたいにはためく、旗にある赤いカエデの葉を見ればわかるはず。わたしは凍った池でするホッケーの試合や、パンケーキにかける甘いメープルシロップ、そして街で話されるたくさんの違う国の言葉でできているの。わたしは今でも冒険の国。広い場所が、あなたを探検し、学び、大きな夢を見るように誘っているわ。わたしは、誰もが仲間になれて、自分自身の物語を分かち合える場所であることを誇りに思っているの。みんなの物語が、わたしの大きくてカラフルなキルトに、新しい色を加えてくれるんだから。