火星

夜空を見上げると、赤くまたたく小さな宝石が見えることがあるかな。それは僕だよ。僕の地面は、赤茶色のほこりと岩で覆われているんだ。高い山もあれば、グランドキャニオンよりもずっと深くて長い谷もある。僕の周りには、フォボスとダイモスっていう二つの小さなお月様がいて、いつも一緒に宇宙を旅しているんだ。寂しくないよ。そう、みんなは僕を火星、赤い惑星と呼ぶんだ。

ずっと昔、地球にいる人々は望遠鏡で僕をのぞいて、不思議な模様の地図を描いていただけだった。でも、それから本当の楽しみが始まったんだよ。青い星からの最初のロボットの訪問者たちがやってきた時のわくわくした気持ちは、今でも忘れないな。1965年7月15日、マリナー4号が僕のそばをさっと通り過ぎて、初めて僕の顔のアップ写真を撮ってくれたんだ。そして1976年7月20日には、バイキング1号という勇敢な着陸船が、僕の地面にそっと降り立った。でも一番すごかったのは、車輪のついた小さなロボット探検家たち、ローバーだよ。ソジャーナ、スピリット、オポチュニティ、そして今も僕を探検してくれている賢いキュリオシティとパーサビアランス。彼らはまるで小さな科学者みたいに、僕の岩を調べて、昔ここに水があったかどうかの手がかりを探しているんだ。パーサビアランスには、インジェニュイティっていう小さなヘリコプターの友達もいるんだよ。僕の上を飛ぶ最初の飛行機なんだ。

僕のロボットの友達は、惑星がどんな風にできているのか、たくさんのことを地球の人々に教えている。そして僕は、次の訪問者を待っているんだ。そう、人間の宇宙飛行士さ。僕の赤さびた土の上に、初めて人間の足跡がつくなんて、どんなに素敵なことだろう。夜空に赤っぽい星を見つけたら、それは僕だよ。君にウィンクしてるんだ。僕は宇宙にいる君の隣人。僕の秘密を分かち合うのを待っているよ。そしていつか、探検しに来るのは君かもしれないね。