ウル市

私は暖かい太陽の光を浴びる、蜂蜜色のレンガでできています。私のすぐそばを、大きな川がキラキラと輝きながら流れていて、すべてのものに命を与えてくれます。私の中心には、巨大な階段が立っています。それはとても高くて、夜になると月やお星様に手が届きそうです。人々はこの階段を上って、空にもっと近づけるような気持ちになりました。私は、今ではイラクと呼ばれている土地で、何千年も前に生まれました。私はウル。世界で一番最初にできた都市の一つです。

何千年も前、シュメール人と呼ばれる、とても賢い人々が私を建て、ここに住んでいました。私の通りはいつも、人々の声や笑い声でいっぱいでした。市場では、農家の人が作ったお野菜や、職人さんが作ったきれいな宝石、面白い品物がたくさん売られていました。農家の人たちは、私の川から畑へ水を引くための小さな水路を掘って、おいしい大麦やナツメヤシをたくさん育てました。夜になると、英雄や神様のお話をする声や、楽しい音楽が聞こえてきました。私は壁の中で暮らす、幸せな家族の音を聞くのが大好きでした。あの大きな階段はジッグラトと呼ばれていて、月の神様ナンナのための特別なお寺でした。人々はジッグラトに登って、「月の神様、どうか私たちをお守りください」とお祈りしたのです。シュメールの人々は、世界で初めて文字も発明しました。楔形文字（くさびがたもじ）といって、湿った粘土の板に、鳥の足跡みたいな小さな三角形のしるしをつけて書いたのです。この文字を使って、物語を書いたり、羊が何匹いるか数えたりしました。私は、賢くて創造力豊かな人々を、とても誇りに思っていました。

でも、時が経つにつれて、私のそばを流れていた川が、だんだん遠くへ行ってしまいました。水がなくなると、人々は住めなくなり、悲しいことに私のもとを去っていきました。そして私は、何千年もの間、砂の下で静かに眠りについたのです。風がたくさんの砂を運んできて、私をすっぽりと毛布のように覆ってしまいました。でも、お話はそこで終わりではありませんでした。今から約100年前の1920年代に、レオナード・ウーリー卿という探検家がチームと一緒にやって来ました。彼らはとても優しく、小さなブラシでそっと砂を払いのけて、眠っていた私を見つけてくれたのです。こうして、私の物語は再び世界中の人々に知られるようになりました。私は今、昔の人がどれだけ素晴らしいものを建て、物語を作り、想像できたかをみんなに伝えています。私の物語が、あなたの周りにも隠されている素敵な物語を見つけるきっかけになりますように。