ガンジス川

わたしの旅は、雪がたくさん積もった高い高いヒマラヤ山脈から始まります。最初は、氷のように冷たくてきれいな、ほんの小さな水のしずくです。わたしはつるつるした灰色の石の上を転がり、小さな滝を元気に流れ落ちながら、くすくす笑います。山を下っていくうちに、もっとたくさんの小さな川がわたしに合流して、わたしはどんどん広くて強い川になっていきます。わたしは周りの世界の音を聞くのが大好きです。朝にはお寺の鐘が優しく鳴り響き、午後には川岸で遊ぶ子どもたちの楽しそうな声が聞こえます。大きなオレンジ色のボールみたいに太陽が昇って、空をきれいな色に染めるのも見ています。わたしは何千年もの間、ずっとこれを見てきました。わたしはガンジス川。でも、わたしを愛してくれる多くの人々は、母なるガンガーと呼びます。

わたしの物語は、とってもとっても古いです。何千年もの間、わたしの隣には大きな町がいくつもできました。その中でも一番古い町の一つは、バラナシと呼ばれています。そこでは人々がお祈りをしたり、穏やかな気持ちになったりするためにやってきます。わたしがどうやって始まったか、秘密を知りたいですか。ずっと昔、バギーラタという心優しい王様が、一生懸命お祈りをしました。彼は、自分の国の人々を助けるために、わたしに天から降りてきてほしかったのです。女神ガンガーがそのお祈りを聞きました。彼女は空に流れる川でしたが、地上に流れることに同意してくれたのです。それがわたしです。だから、たくさんの人々がわたしを特別で神聖なものだと信じているのです。人々は清らかで穏やかな気持ちになるために、わたしのところへやってきます。わたしはたくさんの素晴らしいことを見てきました。何千もの小さな光が星のように水面に浮かぶ、色とりどりのお祭りも見てきました。花でいっぱいの船を運び、家族がわたしの岸辺で何百年もの間一緒にお祝いする姿も見てきました。

今日も、わたしはとても忙しいです。みんなが食べる食べ物を育てる農家さんの緑の畑に、お水をあげています。わたしは、他では見られない、遊び好きのガンジスカワイルカのような特別な動物たちのおうちでもあります。時々、人々がたくさんのものを捨てるので、わたしの水は少し悲しくて汚れてしまうことがあります。でも、わたしには希望があります。たくさんの優しい人々が、わたしをきれいにして健康に保つために、一生懸懸命働いてくれています。彼らはわたしが大切だと知っているのです。わたしはこれからも流れ続け、町や村をつなぎ、大地に命を運びます。わたしの１番の願いは、きれいでキラキラしたままでいること。そうすれば、わたしの動物たちにとって幸せなおうちでいられるし、未来の子どもたちにとっても、穏やかな友達でいられるからです。