ゴビ砂漠

大きな青い空の下に広がる、とっても広くて何もない場所を想像してみて。わたしには二つの顔があるの。一つは、海の波みたいにうねうねした線を描く、やわらかくて金色の砂の顔。もう一つは、小さな石や岩でいっぱいの、平らな土地の顔。昼間は、お日様の光がわたしの石をぽかぽかに温めてくれる。でも、お日様が沈むと、キラキラ光る星の毛布の下で、わたしは少し肌寒くなるの。わたしはとても静かな場所だけど、砂の中にはたくさんの古い秘密が眠っているんだ。わたしが誰だか分かるかな。わたしはゴビ砂漠だよ。

ずっとずっと昔、わたしはたくさんの人が行き交う道だったんだ。「シルクロード」っていう有名な道が、わたしの上をまっすぐに通っていたの。背中にこぶが二つあるラクダたちが長い列を作って、一歩一歩ゆっくりと歩いていた。彼らが運ぶ荷物についた小さな鈴が、チリンチリンと音を立てていたわ。ラクダたちは、やわらかい絹や、いい匂いのするスパイスを、遠い国の人たちに届けていたんだよ。でも、わたしにはもっともっと古い、何百万年も前の秘密があるの。わたしはね、大きな恐竜たちのおうちだったんだ。１９２０年代に、ロイ・チャップマン・アンドリュースっていう勇敢な探検家がわたしに会いに来たの。そして１９２３年７月１３日、彼のチームは信じられないものを見つけたんだ。それはね、世界で初めて見つかった恐竜の卵だったの。恐竜が今の鳥みたいに卵を産むってことを、みんなに教えてくれたから、とってもわくわくする発見だったんだよ。

今でも、わたしの秘密を解き明かすために人々がやって来るよ。科学者たちが訪れて、小さなブラシで優しく砂を払いながら、何かを探している。彼らは、大昔の地球についてもっと知るために、恐竜の骨を探しているんだ。わたしは、フタコブラクダや、恥ずかしがり屋のゴビグマみたいな、とても強い特別な動物たちのおうちでもあるんだよ。わたしはただの何もない砂と岩の場所に見えるかもしれないけど、本当は物語がいっぱいつまった大きな図書館みたいなものなの。わたしは人々に、強くあること、好奇心を持つこと、そして地球の一番静かな場所にだって、素晴らしい宝物が見つかることがあるんだよってことを教えているんだ。