メソポタミア

私の土に降り注ぐ暖かい太陽と、チグリス川とユーフラテス川という二つの偉大な川がもたらす生命の水を想像してみてください。私の肥沃な大地は、最初の農夫たちが種を蒔くのを待っていました。彼らはすぐに、私の土が作物を育てるのに完璧であることに気づきました。小さな村々は、やがて日干しレンガで作られた賑やかな都市へと成長し、ジッグラトと呼ばれる巨大な階段状の神殿が空に向かってそびえ立ちました。人々はそこで神々に祈り、星々を観察しました。彼らは私をメソポタミアと呼びました。それは「川の間の土地」という意味です。私は、人類初の偉大な文明が生まれた場所なのです。

私の土地では、驚くべきアイデアが次々と花開きました。紀元前3500年頃、シュメール人と呼ばれる賢い人々が、世界を変えるものを発明しました。それは「書く」ということです。彼らは楔形文字（くさびがたもじ）と呼ばれるシステムを作り上げ、濡れた粘土板に葦のペンで楔形の印を押し付けて記録しました。これにより、人々は法律や取引、そしてギルガメシュ叙事詩のような最初の偉大な物語を記録できるようになったのです。彼らはまた、車輪も発明しました。自動車のためではなく、ろくろで陶器を作ったり、荷物を運ぶ荷車のためにです。この単純な円盤が、やがて世界を動かすことになるとは、誰も想像していませんでした。時が経ち、バビロニア人と呼ばれる人々が私の土地で力を持つようになりました。紀元前18世紀頃、彼らの偉大な王ハンムラビは、すべての人が公平に扱われるように、世界で最初の成文法典の一つを作り上げました。「目には目を」という言葉を聞いたことがあるかもしれませんが、それは彼の法典から来ています。それは、正義が誰にとっても明確であるべきだという考えの始まりでした。彼らの才能は法律だけにとどまりませんでした。彼らは優れた数学者でもあり、私たちが今でも使っている60秒が1分、60分が1時間という時間の数え方を生み出したのです。また、彼らは熱心な天文学者でもあり、夜空の星の地図を作り、季節を予測するための暦を作成しました。これは農家がいつ種を蒔き、いつ収穫するかを知るのに役立ちました。私の土地で生まれた一つ一つのアイデアが、人類の未来を形作るためのレンガとなったのです。

私の古代都市は、今では現代のイラクとその周辺国に広がる静かな遺跡となっていますが、私の物語は決して終わってはいません。私のアイデアは、世界中で生き続けているのです。子供が物語を書くとき、指導者が公正な法律を作るとき、あるいは誰かが時計を見て時間を確かめるとき、彼らは何千年も前に私の土地で生きた人々のこだまを感じているのです。私は、好奇心と問題を解決したいという願いから生まれた最も単純なアイデアでさえ、世界全体を形作り、未来の世代に新しい夢を与え得るということを思い出させてくれる存在です。私の土から生まれた知識の種は、今もあなたの世界で育ち続けているのです。