メソポタミア

ぽかぽかとあたたかい、おひさまの光がいっぱいの土地を想像してみて。わたしの両側には、きらきらと輝く川が二本、優しく流れているの。チグリス川とユーフラテス川っていう名前だよ。わたしは、植物が元気にすくすく育つのにぴったりの場所。だから、たくさんの緑がおいしげっているんだ。わたしの名前はメソポタミア。「川のあいだの土地」っていう意味なんだよ。みんなが安心して暮らせる、すてきな場所なの。

ずっと昔、かしこい人たちがわたしの土地に住みに来たの。シュメール人っていう人たちだよ。彼らは、わくわくするようなアイデアをたくさん持っていたんだ。例えば、荷車がもっと簡単に「ころころ」と進めるように、丸い車輪を発明したの。すごいでしょう。それから、土に小さな種を植えて、おいしいお野菜や果物を育てる方法も見つけたんだ。おなかがいっぱいになるって、うれしいよね。そして一番の驚きは、やわらかい粘土に絵みたいな文字を書いて、お話や大切なことを記録する方法を考え出したこと。これが文字のはじまりなんだよ。

ここで生まれた素晴らしいアイデアは、この場所にだけとどまらなかったんだ。車輪も、作物を育てる方法も、文字を書くことも、まるで小さな鳥のように世界中へ飛んでいったの。そして、たくさんの人々の暮らしを助けたんだよ。わたしは今ではとても古い土地になったけれど、シュメール人たちが考え出したアイデアは、今でもみんなの生活の中に生きているんだ。ひとつの小さなひらめきが、世界中のみんなを笑顔にできるって、とっても素敵だよね。これからも、みんなが新しいアイデアを見つけるのを楽しみにしているよ。