ヴェスヴィオ山

キラキラ光るナポリ湾を見下ろす、イタリアの暖かい太陽の下に私は立っています。私の斜面は緑の木で覆われていて、たくさんの鳥が歌っています。でも、私の内側には、とても熱い、燃えるような心臓が隠されているんですよ。みんなは私のことを、ただの大きな山だと思っています。私の名前を知っていますか。私はベスビオ火山です。

ずっと昔、私のふもとにはポンペイという賑やかな街がありました。人々は平和に暮らし、私がただの静かな山だと信じていました。でも、西暦79年8月24日、私の燃える心臓が目を覚ましたのです。ドーンという大きな音とともに、私は空高く巨大な灰色の雲を噴き上げました。その雲は太陽を隠し、空を暗くしました。灰は雪のようにポンペイの街に降り注ぎ、家も、道も、すべてをあっという間に覆ってしまいました。まるで、街全体をそっと毛布で包んで、秘密の絵のように隠してしまったみたいでした。遠くから、プリニウスという若者がこの様子を見て、後世に書き残してくれました。

それから何百年も経ち、1700年代になりました。考古学者と呼ばれる、昔のものを探すのが好きな人たちが私のふもとを掘り始めました。すると、なんと灰の下からポンペイの街がそのままの姿で現れたのです。彼らは、まるで時間が止まったかのような街の様子を見て、とても驚きました。通りや家、美しい壁の絵まで、すべてが大切に保存されていたのです。それからも私は時々ゴロゴロと鳴り、最後に大きく煙を吐いたのは1944年の3月のことでした。

今、私は静かで平和な国立公園になっています。たくさんの人がハイキングにやって来て、私の斜面を登ります。科学者たちは、私の燃える心臓がまた目を覚まさないように、いつも優しく見守ってくれています。私は自然の力の大きさと、遠い昔の物語を伝えるための存在です。世界中の人々が私を見て、過去から学び、未来へのインスピレーションを得てくれることを願っています。