ナイル川

アフリカの広大な大地を、私は旅しています。最初はほんの小さなせせらぎですが、旅を続けるうちに仲間が増え、力強い流れとなっていきます。黄金色の砂が広がる砂漠の中を、私は青いリボンのようにくねくねと進みます。私の周りだけは、生き生きとした緑が輝き、まるで砂漠に浮かぶ緑の微笑みのようです。太陽の光を浴びてきらめき、夜は星空を映し出す水面。私はただの水ではありません。私は生命そのものを運び、何千年もの間、文明を育んできました。私の名前を聞いたことがありますか。私はナイル川です。遠い昔から、たくさんの物語を見てきました。さあ、私の話を聞いてください。

私は古代エジプトの誕生をこの目で見ました。何千年もの間、私は毎年決まった時期に氾濫し、岸辺を水で覆いました。人々は最初、この洪水を恐れたかもしれません。しかし、水が引いた後には、素晴らしい贈り物が残されていました。それは「シルト」と呼ばれる、栄養たっぷりの黒い泥です。このシルトが、乾いた土地を豊かな畑に変えました。人々は小麦や大麦を育て、たくさんの食べ物を収穫できるようになりました。おかげで、彼らは世界で最も偉大な文明の一つを築くことができたのです。私は、ファラオたちが私の岸辺に壮大な神殿や、天に届きそうなピラミッドを建てるのを見守っていました。彼らは私を神聖な川として崇拝し、私の恵みに感謝していました。水面には、「フェラッカ」と呼ばれる白い帆を張った船がたくさん行き交っていました。それらの船は、石材や穀物、そして人々を運び、王国中の都市と村をつないでいました。私は彼らの生活の中心であり、交通路であり、そして命の源だったのです。毎日、子供たちの笑い声が岸辺に響き、農夫たちが畑を耕す歌が聞こえてきました。私はまさに、この偉大な王国のゆりかごでした。

私の流れはどこから来るのだろう。それは、何世紀にもわたる大きな謎でした。人々は私の源流を突き止めようと、たくさんの冒険をしました。勇敢な探検家たちは、危険なジャングルを抜け、未知の土地へと深く、深く旅をしました。そしてついに、1858年8月3日、ジョン・ハニング・スピークという名の探検家が、広大な湖にたどり着きました。そこが私の源の一つだったのです。長い間の謎が、ついに解き明かされた瞬間でした。そして、私の歴史にはもう一つ、大きな変化が訪れました。それは、アスワン・ハイ・ダムの建設です。1970年7月21日に完成したこの巨大なダムは、私の毎年の氾濫をコントロールするために作られました。ダムのおかげで、人々は洪水の心配をすることなく、一年中安定して農業用水を得られるようになりました。さらに、私の水の力を利用して電気も作れるようになり、多くの家や工場に明かりを灯しています。これは、古代から続く私と人々との関わり方が、新しくなった瞬間でもありました。

私の旅は、今も続いています。私は今でも、アフリカの多くの国々を流れ、何百万人もの人々に水と命を届け続けています。私の水は、飲み水となり、畑を潤し、たくさんの生き物を育んでいます。私の岸辺には、古代の神殿と近代的な都市が隣り合って立っています。私は、ファラオの時代から現代まで、遠い過去と今をつなぐ架け橋なのです。私の流れは、自然が生命を育み、人々を結びつける力の象徴です。もしあなたが私の岸辺に来ることがあったら、ぜひ冷たい水にそっと足をつけてみてください。きっと、何千年もの歴史の流れと、壮大な物語を感じることができるでしょう。