ロッキー山脈

私の頂を吹き抜ける風の歌を聴いてみて。何千マイルにもわたって雪を頂いた峰々が連なり、まるで空に届きそうなギザギザの冠のようだ。ここではワシが空高く舞い、オオツノヒツジが険しい崖を軽々と駆け上がる。私は大陸を貫く、巨大な石の背骨。私の谷間にはきらめく湖があり、森には古代の木々がささやいている。私の頂に立つと、世界が足元に広がっているように感じるよ。私は強くて、古くて、たくさんの物語を秘めている。私はロッキー山脈だ。

私の物語は、岩そのものに刻まれている。想像もつかないほど昔、約8000万年前に、地球の巨大なプレートが押し合い、地面を空高く持ち上げたことで、私は生まれ始めた。何百万年もかけて、風と水が私の姿を刻み、今日見られるような険しい頂や深い谷を作り出したんだ。私が生まれてからずっと、人々は私の影で暮らしてきた。ユート族やショショーニ族のような先住民たちは、私の小道や川を隅々まで知っていた。彼らは私の恵みと共に生き、私を故郷と呼んだんだ。彼らは私の季節の移り変わりを理解し、私の動植物を尊重していた。その後、1800年代初頭に、新しい探検家たちがやってきた。メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークに率いられた探検隊だ。彼らは大陸を横断する道を探していたけれど、私の広大さに戸惑っていた。でも、彼らには勇敢なショショーニ族の女性、サカガウィアがいた。彼女は私の秘密の道を知っていて、探検隊が私の険しい峠を越えるのを助けてくれたんだ。彼女の知恵と勇気がなければ、彼らの旅はずっと困難なものになっていただろう。その後、「マウンテンマン」と呼ばれる屈強な猟師や、新しい生活を夢見る開拓者たちがやってきて、私の挑戦に立ち向かったんだ。

今、私の最も美しい場所の多くは、みんなが楽しめるように国立公園として保護されている。アメリカのイエローストーンやカナダのバンフのような場所だ。毎年、何百万人もの人々が私を訪れ、新しい物語を紡いでいく。彼らは私の小道をハイキングし、冬には私の斜面をスキーで滑り降り、夕日が私の峰々をピンクやオレンジ色に染めるのを眺める。私は静かに見守りながら、人々に冒険と安らぎの場所を提供しているんだ。私のそびえ立つ姿は、自然の力強さと美しさを思い出させてくれる。私は、これからもずっとここに立ち続け、世界がいかに広く、素晴らしいものであるかを人々に伝え、感動を与え続けるだろう。私の岩の一つ一つが、強さと忍耐の物語を語りかけているんだよ。