ローマ

足元では温かい石畳が太陽の光を浴びて輝き、近くの噴水からは心地よい水しぶきの音が聞こえてきます。周りを見渡せば、賑やかなカフェの隣に、日に焼けた古代の遺跡が静かにたたずんでいます。風がささやくのは、何層にも重なった歴史の物語。私の通りを歩けば、過去と現在が手を取り合って踊っているのを感じるでしょう。私は、人々に「永遠の都」と呼ばれる場所。そう、私がローマです。

私の物語は、一匹の雌狼が歌った子守唄から始まりました。昔々、ロームルスとレムスという双子の兄弟がいました。彼らは狼に育てられ、やがて大きくなり、紀元前753年4月21日、新しい町を築くことを決めました。これが私の誕生です。最初は七つの丘の上の小さな村でしたが、私はどんどん成長していきました。やがて、市民が自分たちのリーダーを選び、意見を言える「共和政」という仕組みを持つ、力強い国になりました。私の心臓部だったのは「フォルム・ロマーヌム」と呼ばれる広場です。そこでは人々が集まり、商売をしたり、おしゃべりをしたり、未来を決める大切な話し合いをしたりしていました。毎日たくさんの声と活気で溢れていたんですよ。

時が経ち、私は初代皇帝アウグストゥスと共に、さらに大きなローマ帝国へと姿を変えました。私の建設者たちは、驚くべき技術を持っていました。何マイルも先から新鮮な水を運ぶための水道橋を架け、帝国中に血管のようにまっすぐな道を張り巡らせました。そして、巨大な円形闘技場、コロッセオも建設されました。そこでは、観客を驚かせるための壮大なショーが繰り広げられ、私の建設者たちの素晴らしい技術を世界に示しました。私は巨大で強力な世界の中心となり、その名声は遠くまで響き渡りました。私の道は帝国の隅々までつながり、多くの人々、文化、そして富が私のもとへ集まってきたのです。

帝国の時代が過ぎ去り、何世紀も経った後、私には「ルネサンス」という新しい季節が訪れました。それは、芸術やアイデアが再び花開く「再生」の時代でした。ミケランジェロのような素晴らしい芸術家たちが私のもとにやって来て、教会の壁や天井を、息をのむほど美しい絵で埋め尽くしました。システィーナ礼拝堂の天井画を見上げれば、まるで天国をのぞいているような気持ちになるでしょう。そして今の私は、生きた博物館のようなものです。古代の遺跡と現代の生活が一緒に息づいています。私の通りを歩く人々が、歴史の物語からインスピレーションを受け、夢を抱き、素晴らしいものを共に築き上げていく力を感じてくれること、それが私の何よりの喜びなのです。