ストーンヘンジ

風が秘密をささやく、広くて緑の平原を想像してみてください. 広大な空の下、私はそこに立っています. 私は巨大な灰色の石の輪で、いくつかは雲に届きそうなほど高く、またいくつかは重い石の帽子を完璧なバランスでかぶっています. 他の石は、まるで長い旅の後に休んでいるかのように、草の上に横たわっています. 私は何千回もの日の出が空を金色に染め、数え切れないほどの季節が世界を緑から白へと変えるのを見てきました. 私を訪れる人々はいつも同じ質問をします. 「誰がこれをここに置いたの？」そして「なぜここにいるの？」と. 私は古代から存在し、時が残した謎なのです. 私の名前は、ストーンヘンジです.

私の物語は、今から5000年以上も昔、紀元前3100年頃に始まります. 石になる前、私は土でできていました. 私を最初に作ったのは、新石器時代の人々です. 彼らは金属の道具を持っていませんでした. その代わりに、鹿の角をツルハシとして、牛の肩甲骨をシャベルとして使いました. このような単純な道具で、彼らは白い石灰質の地面に巨大な円形の溝と土手を掘ったのです. それは大変な作業でしたが、彼らは共通の目的を持つ共同体として、力を合わせました. 彼らはまた、円形に56個の不思議な穴を掘りました. 今日では「オーブリー・ホール」と呼ばれています. これらが何のためにあったのか、確かなことは誰にもわかりません. もしかしたら、空に向かって伸びる高い木の柱が立てられていたのかもしれないし、月の動きを記録するための神聖な印だったのかもしれません. 私は生まれた最初の日から、この土地を他の場所とは違う特別な場所にするための、聖なる輪だったのです.

それから約500年後の紀元前2600年頃、本当に信じられないことが起こりました. 私の最初の石たちがやって来たのです. これらは今日見られるような巨大な灰色の石ではなく、もっと小さくて、濡れると青みがかって見える暗い色の石でした. それらは「ブルーストーン」と呼ばれています. しかし、最も驚くべきことは、それらがどこから来たかということです. はるか遠くのウェールズにあるプレセリの丘から、150マイル（約240キロメートル）以上もの旅をして運ばれてきたのです. 考えてみてください. 当時の人々は車輪もエンジンも持っていませんでした. 彼らが持っていたのは、自らの力と知恵、そして決意だけでした. 彼らはおそらく、それぞれ数トンもある石を木のそりに乗せて険しい土地を引っ張り、いかだに乗せて川を下り、海を渡ったのでしょう. なぜそんなに大変な思いをしたのでしょうか. なぜその特定の石を選んだのでしょうか. 多くの人々は、彼らがブルーストーンに特別な癒やしの力があると信じていたからだと考えています. 彼らはただ何かを建てていたのではありません. この神聖な輪に、魔法と癒やしをもたらそうとしていたのです. 彼らの努力は、彼らが私と私の目的をどれほど深く大切に思っていたかを示しています.

私の最も有名な姿は、青銅器時代の紀元前2500年頃に形作られました. この時、本物の巨人たちがやって来たのです. これらはサーセン石と呼ばれる、巨大な砂岩の塊で、大きいものでは重さが40トンにもなります. それは大型トラックと同じくらいの重さです. これらの石は、約20マイル（約32キロメートル）離れたマールボロ・ダウンズから運ばれてきました. その短い距離でさえ、記念碑的な仕事でした. しかし、建設者たちの賢さは、その力強さ以上に印象的でした. 彼らは、信じられないほど硬いサーセン石を、重い石の玉で叩いて形を整え、少しずつ削ってそれぞれのブロックを完璧な形に仕上げました. そして、彼らはただ石を積み上げただけではありません. まるで木工職人が使うような、特殊な継ぎ手を彫り込んだのです. 垂直に立てた石の上部には「ほぞ」と呼ばれる突起を作り、水平に渡す「まぐさ石」の裏側に彫った「ほぞ穴」にぴったりとはめ込みました. これにより、すべての石がしっかりと固定され、何千年もの間立ち続けることができるほど頑丈になったのです. しかし、私の最大の秘密は、太陽とのつながりです. 私の中心軸は、一年で最も昼が長い日である夏至の日に、昇る太陽が私の中心の通路をまっすぐに照らすように、完璧に配置されています. 私はただの神殿ではありません. 人々を宇宙のサイクルと結びつける、巨大な古代のカレンダーでもあるのです.

何千年もの間、私はここに立ち、帝国が興り、そして滅びるのを見てきました. 私を建てた人々が想像もできなかったような方法で世界が変わっていくのを見守ってきました. 私は生き残りです. 私の目的は謎に包まれているかもしれませんが、人々にインスピレーションを与える力は謎ではありません. 考古学者たちは最新の技術で私の石を調査し、子供たちは私の周りの草の上を笑いながら走り回ります. 私は単なる石の山ではありません. 人々が共通のビジョンを持って協力すれば、何を成し遂げることができるかという証なのです. 私はあなた方を古代の祖先と結びつけ、あなた方が長い人間の物語の一部であることを思い出させます. 私は大地と空を、人々と太陽や季節を結びつけます. そして今日でも、人々は一年の最も長い日にここに集まり、夏至の日の出を見つめます. それは、遠い昔、私を建てた人々がしたように、純粋な驚きの瞬間を分かち合うためなのです.