ジッグラト

木や石ではなく、土でできた巨大な階段が、暖かく晴れた空に向かって高くそびえ立っているのを想像してみて。私は二つの大きな川に挟まれた特別な土地、ずっと昔に物語が始まった場所に立っているんだ。私の名前はジグラット。「高い場所に建てる」っていう意味だよ。まさにその通り、人の手で築かれた山なんだ。人々が住むためでも、王様が眠るためでもない。もっと大きな理由のために建てられたんだ。私は、下の地球と上の空とをつなぐ特別な道、架け橋になるために作られた。人々が星々の間に住んでいると信じていた神々を、もっと身近に感じられる場所だったんだ。私は天国への階段、太陽に手を伸ばす、静かで神聖な場所なんだ。

何千年も前に、シュメール人というとても賢い人たちが私を建てたんだ。彼らの王様、ウル・ナンムという人は大きな夢を持っていた。紀元前21世紀頃、彼は神々をたたえるために、この偉大なウルクのジグラットである私を建てることに決めたんだ。私が何でできているか、当てられるかな。何百万個ものレンガだよ。でも、これらは普通のレンガじゃなかった。シュメール人は川の泥と水とわらを混ぜて、強くしたんだ。ほとんどのレンガは、熱い太陽の下で乾かして固めた。外側の層には、窯という特別なオーブンでレンガを焼いて、さらに頑丈で水に強いものにしたんだ。私は巨大な段々、つまりテラスのように、一つ一つ積み重ねられて建てられた。正面には大きな階段がまっすぐ伸びていて、一番上まで続いていた。一番高い場所には、美しい小さな神殿があったんだ。それは月の神ナンナの特別なお家で、彼がウルクの人々を訪れることができるように作られたんだよ。

私は長い長い間、にぎやかなウルクの街を見下ろしながら、誇らしげに立っていた。何世代にもわたる人々が私の下で生活するのを見てきた。長い衣をまとった神官たちが、頂上の神殿に贈り物や祈りを捧げるために、私の大きな階段をゆっくりと登っていくのを見たよ。でも、時はすべてを変えてしまう。何千年もの間、風や雨が私の側面を吹きつけて、泥レンガを少しずつ洗い流していった。かつて私の頂上にあった月の神のための美しい神殿は、今では夢のように消えてしまった。でも、私はまだここにいる。古代の遺跡になってしまったけれど、訪れるすべての人に物語をささやきかけているんだ。単純な泥とチームワークからでも、一番大きな夢は実現できるということを思い出させてくれる。私は過去への架け橋で、素晴らしいアイデアは何千年もの間残り続け、私たちみんなが空を目指すようにと励ましてくれることを示しているんだ。