아홀로틀

안녕, 친구들. 내 이름은 악솔로틀이야. 내 이름은 아주 특별해. 고대 아즈텍 언어에서 왔거든. 내 모습을 한번 봐. 머리 주변에는 깃털 같은 아가미가 있어서 푹신한 갈기처럼 보이지. 그리고 내 입은 항상 살짝 미소 짓고 있는 것처럼 보여. 어떤 사람들은 나를 '걷는 물고기'라고 부르기도 하지만, 그건 별명일 뿐이야. 나는 물고기가 아니라 도롱뇽의 한 종류란다.

내가 사는 곳은 전 세계에서 단 한 곳뿐이야. 바로 멕시코시티 근처에 있는 소치밀코 호수의 맑고 시원한 물 속이지. 나는 물속 운하를 헤엄쳐 다니고 물풀 사이에 숨는 것을 좋아해. 이곳은 나에게 완벽한 집이야. 물은 항상 시원하고 신선하고, 부드러운 식물들이 내 주변에서 살랑거려. 마치 나만을 위한 비밀 수중 도시 같아. 다른 동물 친구들과 함께 평화롭게 지낼 수 있는 아름다운 곳이란다.

내게는 놀라운 초능력이 있다는 비밀을 알려줄게. 첫 번째 초능력은 다친 곳을 스스로 고칠 수 있다는 거야. 만약 내가 실수로 꼬리나 다리를 다쳐도, 나는 걱정하지 않아. 왜냐하면 나는 아주 새것처럼 다시 자라게 할 수 있거든. 정말 멋지지? 내 또 다른 초능력은 내가 '영원한 아기' 도롱뇽이라는 거야. 대부분의 도롱뇽들은 자라서 물 밖으로 나가 육지에서 살지만, 나는 아니야. 나는 평생 물속 아기 형태로 지내는 것을 선택했어. 영원히 어린아이로 사는 것과 같아.

요즘 내 집인 호수가 조금씩 변하고 있어서 때로는 힘든 점도 있어. 하지만 아주 희망적인 소식이 있단다. 많은 친절한 사람들과 똑똑한 과학자들이 우리 호수와 우리 가족을 지키기 위해 열심히 노력하고 있어. 그들은 물을 깨끗하게 만들고 우리 악솔로틀들이 안전하게 살 수 있도록 도와주고 있어. 내 이야기는 아무리 작은 생명체라도 우리 세상에 중요하다는 것을 알려줘. 우리가 우리 사는 세상을 아끼고 돌볼 때, 우리는 서로를 돌보는 것과 같단다.