흰긴수염고래

안녕하세요! 제 이름은 발래나이고, 저는 대왕고래예요. 저는 그냥 고래가 아니에요. 저는 지구에 살았던 동물 중 가장 큰 동물이랍니다! 저는 큰 스쿨버스 세 대를 나란히 세운 것만큼 길고, 제 심장은 작은 자동차만 한 크기예요. 저는 따뜻하고 햇살이 좋은 바닷물에서 태어났고, 그곳에서 엄마에게 수영하는 법과 숨 쉬는 법을 배웠어요.

제가 엄청 크긴 하지만, 제가 가장 좋아하는 음식은 바다에서 가장 작은 생물 중 하나인 크릴이라는 작은 새우 같은 동물이에요. 저는 여러분처럼 이빨이 없어요. 대신 입안에 고래수염이라는 특별한 판이 있는데, 이게 마치 거대한 체처럼 작동해요. 저는 크릴로 가득 찬 물을 한입 가득 머금고 물을 밖으로 내보내면, 맛있는 크릴만 남아서 제 점심이 된답니다! 저는 노래하는 것도 정말 좋아해요. 제 노래는 깊고 웅웅거리는 소리인데, 물속에서 수백 마일까지 퍼져나갈 수 있어요. 아주 멀리 떨어져 있을 때도 제 가족이나 다른 대왕고래들과 이야기하는 방법이랍니다.

오랫동안 우리 가족은 위험에 처해 있었어요. 큰 배를 탄 사람들이 우리를 사냥해서 바다에는 대왕고래가 얼마 남지 않았어요. 정말 무서운 시간이었죠. 하지만 그때, 멋진 일이 일어났어요. 1966년에 전 세계 사람들이 대왕고래를 보호해야 한다고 결정했어요. 그들은 더 이상 아무도 우리를 사냥할 수 없다는 특별한 규칙을 만들었답니다.

그 친절한 사람들 덕분에 우리 가족은 서서히 더 커지고 강해지고 있어요. 그리고 저에게는 아주 중요한 일이 있답니다! 제 배설물은 바다를 위한 슈퍼 비타민과 같아요. 식물성 플랑크톤이라는 아주 작은 식물이 자라는 데 도움을 주거든요. 이 작은 식물들은 크릴과 다른 많은 동물들의 먹이가 되고, 우리 모두가 숨 쉬는 공기도 만들어 줘요. 저는 우리 아름다운 푸른 바다를 모두를 위해 건강하게 지키는 거대한 조력자라는 사실이 정말 자랑스러워요.