잠자리 (아메리카왕잠자리)

안녕하세요. 제 이름은 녹색 왕잠자리예요. 제 모험은 어느 여름, 햇살 좋은 커다란 연못의 물풀 위에 있는 아주 작은 알에서 깨어나면서 시작되었어요. 제 인생의 첫해 동안 저는 전혀 날지 못했어요. 저는 '수채'라고 불리는 작은 생물이었고, 완전히 물속에서만 살았죠. 마치 비밀스러운 세상에 사는 것 같았어요. 저는 공기로 숨을 쉴 수 없어서, 물고기처럼 물속에서 숨을 쉴 수 있게 해주는 특별한 아가미를 가지고 있었어요. 저는 물속에서 아주 뛰어난 사냥꾼이었답니다. 맛있는 올챙이나 작은 물고기가 헤엄쳐 지나가는 것을 보면, 저는 그들을 위한 깜짝 선물을 준비했죠. 제 턱은 간식을 잡기 위해 아주 빠르게 튀어나갈 수 있었거든요. 저는 진흙 바닥을 탐험하고 푸른 식물들 사이에 숨어 지내며 하루하루를 보내면서 점점 더 크고 강해졌어요.

따뜻한 봄 햇살이 돌아오고 낮이 길어지자, 제 안에서 변화를 느꼈어요. 저는 놀라운 일이 일어날 때가 왔다는 것을 알았죠. 저는 처음으로 물 밖으로 나와 긴 등반을 시작했어요. 저는 하늘을 향해 키가 크고 푸른 부들 줄기를 천천히 기어 올라갔어요. 꼭대기에 도착했을 때, 저는 꽉 붙잡았어요. 그러자 이상한 일이 일어났어요. 제 등이 갈라지기 시작했어요. 아프지는 않았어요. 그저 새로운 제가 밖으로 나올 시간이 된 것이었죠. 저는 옛 수채 허물을 완전히 벗어날 때까지 꿈틀거리고 밀어냈어요. 마침내 저는 잠자리가 되었어요. 처음에는 날개가 구겨지고 젖어 있었지만, 저는 참을성 있게 햇볕 아래서 기다렸어요. 날개가 펴지고 단단해지는 것을 느낄 수 있었죠. 제 날개에 햇볕을 느껴본 것은 그때가 처음이었어요.

날개가 마르자, 저는 날 준비가 되었어요. 와, 정말 멋진 기분이었죠. 이제 제 삶은 하늘에 있었어요. 제 네 개의 투명한 날개는 아주 강해서, 여러분이 상상하는 것보다 더 빨리 저를 날게 해 주었어요. 저는 휙 하고 날아가거나, 붕붕 소리를 내며 날거나, 심지어 한 곳에 떠 있을 수도 있었어요. 제 커다란 눈 덕분에 세상을 보는 것은 쉬웠어요. 이 눈은 겹눈이라고 불리는데, 거의 모든 방향을 한 번에 볼 수 있게 해 주죠. 이것은 제가 환상적인 사냥꾼이 되는 데 도움을 주었어요. 저는 더 이상 올챙이를 먹지 않았어요. 대신, 저는 공중을 날아다니며 성가신 모기나 각다귀를 식사로 잡았어요. 저는 잠자리가 된 것이 정말 좋았어요. 제 몸은 새 잎사귀처럼 밝고 빛나는 녹색이었고, 긴 꼬리는 아름답고 반짝이는 파란색이었어요. 저는 햇살 속에서 연못 위와 초원을 쏜살같이 날아다니며 하루를 보냈어요. 마치 다채로운 보석 같았죠.

제 가장 큰 모험은 가을에 일어났어요. 저는 위대한 여정을 떠날 시간이 되었다는 것을 알았죠. 저는 혼자가 아니었어요. 수천, 수만 마리의 다른 녹색 왕잠자리들과 합류했고, 우리는 모두 겨울을 보낼 더 따뜻한 날씨를 찾아 남쪽으로 날기 시작했어요. 이 여행을 '이주'라고 불러요. 어떤 날에는 멈추지 않고 백 마일 이상을 날기도 했어요. 긴 여행이었지만, 우리는 모두 같은 따뜻한 곳으로 향하고 있었죠. 이 여정은 저의 아주 중요한 임무의 일부예요. 제가 아주 많은 모기를 먹음으로써, 다른 동물들과 여러분이 편안하게 지낼 수 있도록 세상을 돕는 것이죠. 제 여정을 마치기 전에, 저는 물속에 제 알들을 낳았어요. 이렇게 하면, 다음 해 여름에 새로운 세대의 녹색 왕잠자리들이 태어나 그들만의 놀라운 모험을 시작할 수 있답니다.