애덤 스미스

안녕하세요. 제 이름은 애덤 스미스입니다. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1723년 스코틀랜드의 커콜디라는 작은 해변 마을에서 태어났습니다. 아버지는 제가 태어나기 직전에 돌아가셔서, 저는 훌륭하신 어머니 마거릿 손에서 자랐습니다. 저는 조용하고 생각이 깊은 아이였고, 책을 정말 좋아했습니다. 저는 제 작은 마을에서 몇 시간이고 책을 읽으며 세상에 대해 배우고, 큰 아이디어들을 꿈꾸곤 했습니다.

저는 1737년, 불과 열네 살의 나이에 집을 떠나 글래스고 대학교에 입학했습니다. 정말 신나는 일이었죠. 그곳에는 프랜시스 허치슨이라는 훌륭한 스승님이 계셨는데, 그분은 제게 자유와 이성, 그리고 사람들의 행동 방식에 대해 가르쳐 주셨습니다. 글래스고를 졸업한 후, 1740년에는 영국으로 건너가 옥스퍼드 대학교에서 공부를 계속했습니다. 그곳은 글래스고와는 매우 달랐고, 솔직히 말하면 조금 지루했습니다. 하지만 그 덕분에 제가 가장 좋아하는 일, 즉 손에 잡히는 모든 책을 읽을 수 있는 조용한 시간을 충분히 가질 수 있었습니다.

학업을 마친 후 저는 스코틀랜드로 돌아와 1751년에는 글래스고 대학교의 교수가 되었습니다. 제가 학생이었던 바로 그 강의실에서 가르치게 된 것이죠. 상상이 되시나요? 1759년, 저는 '도덕 감정론'이라는 저의 첫 번째 중요한 책을 출판했습니다. 제목은 좀 복잡하게 들릴지 모르지만, 내용은 간단한 아이디어에 관한 것이었습니다. 우리 모두는 다른 사람에 대해 자연스러운 공감 능력을 가지고 있다는 것이죠. 우리는 다른 사람들이 무엇을 느끼는지 이해하고, 다른 사람들이 우리를 선하고 명예로운 사람으로 봐주기를 원합니다. 이 책 덕분에 저는 유럽 전역에 꽤 유명해졌습니다.

1764년, 저는 가르치는 일을 잠시 쉬고 젊은 공작의 개인 교사라는 새로운 일을 맡게 되었습니다. 이 일 덕분에 우리는 유럽 전역, 특히 프랑스를 아우르는 대여행을 떠나게 되었습니다. 저는 그 당시 가장 뛰어난 지성인들, 예를 들어 유명한 작가 볼테르 같은 사람들을 만났습니다. 저는 여러 나라가 어떻게 운영되는지, 사람들이 어떻게 물건을 거래하는지, 그리고 정부가 어떻게 규칙을 만드는지를 보았습니다. 이 모든 여행은 제게 아주 큰 질문 하나를 던져 주었습니다. '무엇이 어떤 나라는 부유하게 하고 다른 나라는 가난하게 만드는가?'

저는 그 큰 질문에 대한 답을 찾기 위해 1767년에 고향 커콜디로 돌아왔습니다. 거의 10년 동안 저는 새로운 책을 쓰는 데 몰두했습니다. 마침내 1776년, 저는 '국부의 본질과 원인에 관한 탐구', 즉 '국부론'을 출판했습니다. 그 책에서 저는 제 가장 큰 아이디어 몇 가지를 설명했습니다. 저는 핀 공장을 예로 들어 '분업'에 대해 설명했는데, 사람들이 각자 일의 작은 한 부분만 전문적으로 맡으면 얼마나 더 빨리 일할 수 있는지를 보여주었죠. 또한 '보이지 않는 손'에 대해서도 썼습니다. 이것은 빵집 주인이 빵을 파는 것처럼 사람들이 자신을 위해 돈을 벌려고 일할 때, 종종 모든 사람이 필요로 하는 것을 제공함으로써 공동체 전체를 돕게 된다는 제 생각이었습니다. 마치 보이지 않는 손이 그들의 이기심을 모두에게 좋은 결과로 이끄는 것과 같았죠.

저는 말년을 에든버러에서 정부를 위해 일하며 보냈고, 67세까지 살았습니다. 제가 1790년에 세상을 떠난 후에도 제 아이디어는 계속해서 퍼져나갔습니다. '국부론'은 사람들이 돈, 무역, 사업에 대해 생각하는 방식을 바꾸어 놓았습니다. 오늘날 저는 종종 '현대 경제학의 아버지'라고 불리며, 전 세계의 학생들이 우리 경제가 어떻게 작동하는지 이해하기 위해 여전히 제 연구를 공부하고 있습니다. 세상에 대한 저의 호기심이 다른 사람들이 세상을 새로운 방식으로 보는 데 도움이 되었다는 사실이 자랑스럽습니다.