아멜리아 이어하트

안녕, 친구들. 내 이름은 아멜리아 이어하트야. 사람들은 나를 하늘을 사랑한 용감한 조종사로 기억한단다. 어렸을 때부터 나는 모험을 정말 좋아했어. 캔자스에서 자라면서 내 여동생 뮤리엘과 함께 들판을 뛰어다니는 게 일상이었지. 드레스에 흙이 묻는 것쯤은 전혀 신경 쓰지 않았어. 나는 남자아이들이 하는 건 뭐든지 할 수 있다고 믿었거든. 한번은 뒷마당에 직접 나무판자로 롤러코스터를 만든 적도 있어. 낡은 상자를 타고 레일을 쌩하고 내려올 때, 잠시나마 하늘을 나는 듯한 기분이 들었지. 그때 깨달았어. '그래, 나는 날고 싶어!' 그 작은 롤러코스터가 바로 내 꿈의 시작이었단다.

내가 스무 살이 되던 1920년, 나는 박람회에서 진짜 비행기를 처음으로 가까이서 봤어. 프로펠러가 쌩쌩 돌아가고 커다란 날개가 햇빛에 반짝이는 걸 보자 심장이 두근거렸지. '바로 저거야!' 나는 마음속으로 외쳤어. 얼마 후, 나는 처음으로 비행기를 타 볼 기회를 얻었어. 땅이 점점 작아지고 구름 사이를 날아다니는 기분은 정말 말로 표현할 수 없을 만큼 멋졌지. 그날 이후 내 목표는 단 하나, 비행기 조종사가 되는 거였어. 나는 비행 수업을 받을 돈을 모으기 위해 정말 열심히 일했어. 전화 교환원도 하고, 사진사 일도 했지. 마침내 돈을 모아 내 첫 비행기를 샀을 때, 나는 그 노란색 비행기에 '카나리아'라는 귀여운 별명을 붙여주었단다. 나는 카나리아와 함께 하늘을 나는 연습을 계속했고, 1932년에는 마침내 커다란 대서양을 혼자서 건너는 최초의 여성이 되었어. 정말 신나는 순간이었지.

나의 가장 큰 꿈은 비행기를 타고 전 세계를 한 바퀴 도는 것이었어. 나는 이 위대한 모험을 위해 '일렉트라'라는 특별한 비행기를 준비했고, 용감한 항해사 프레드 누난이 나와 함께했지. 이것은 내 인생 최고의 도전이었어. 우리는 많은 바다와 땅을 성공적으로 건넜지만, 넓고 넓은 태평양을 건너던 중 그만 길을 잃고 말았어. 안타깝게도 나와 프레드, 그리고 일렉트라는 다시는 사람들에게 발견되지 못했단다. 하지만 내 이야기가 여기서 끝나는 건 아니야. 나는 너희들이 나처럼 자신의 꿈을 향해 용감하게 나아가길 바라. 가장 중요한 것은 포기하지 않고 도전하는 그 모험 자체니까 말이야. 너희들의 가장 위대한 모험은 무엇이니?