아리스토텔레스

안녕, 내 이름은 아리스토텔레스야. 나는 아주 오래전 스타게이라라는 작은 마을에서 태어났어. 나의 아버지는 의사셨는데, 나에게 주변 세상을 자세히 관찰하는 법을 가르쳐 주셨지. 특히 식물과 동물에 대해서 말이야. 아버지는 나를 산책에 데리고 나가 꽃이나 작은 벌레를 가리키며 말씀하셨어. "아리스토텔레스야, 자세히 보렴." 아버지 덕분에 나는 항상 질문이 가득한 아이였단다. "왜 하늘은 파란색일까?" "물고기는 어떻게 물속에서 숨을 쉴까?" 하고 말이야. 나는 모든 것이 궁금했어. 내가 열일곱 살이 되었을 때, 나는 더 많은 것을 배워야겠다고 생각했어. 그래서 나는 가방을 싸서 아테네라는 큰 도시로 여행을 떠났지. 그곳에 있는 세상 최고의 학교에 가기 위해서였어. 그 학교는 플라톤이라는 아주 똑똑한 분이 운영하고 있었단다.

나는 스승님인 플라톤과 함께 여러 해 동안 공부했어. 그는 정말 훌륭한 분이었지. 하지만 스승님이 돌아가신 후, 나는 새로운 모험을 떠날 때라고 느꼈어. 나는 여행을 하며 내 눈으로 직접 세상을 보기로 결심했지. 나는 아름다운 섬들로 항해를 떠나 바닷가에서 하루를 보냈어. 문어가 색깔을 바꾸는 것을 지켜보기도 하고, 해변의 작은 조개껍데기를 연구하기도 했지. 마치 자연 탐정이 된 것 같았어. 나는 내가 본 모든 것을 공책에 적었단다. 그러던 중, 나는 아주 중요한 일을 맡게 되었어. 한 왕이 자신의 어린 아들, 알렉산더라는 왕자님을 가르쳐 달라고 부탁했거든. 그는 아주 영리한 아이였고, 나는 그에게 세상의 모든 것에 대해 가르쳐 주었어. 그는 나중에 알렉산더 대왕으로 알려지게 되었지. 여러 해가 지난 후, 나는 내가 가장 좋아하는 도시인 아테네로 돌아왔어. 나는 나만의 학교를 열기로 결심했지. 나는 그 학교를 리케이온이라고 불렀어. 나와 내 학생들은 교실에만 앉아 있지 않았어. 우리는 정원을 거닐며 함께 이야기하고 질문을 던졌지. 그것은 정말 멋진 배움의 방식이었단다.

내 학교에서, 나는 학생들에게 모든 것에 대해 생각하는 법을 가르쳤어. 나는 수집가 같았는데, 우표나 동전 대신에 아이디어를 모았지. 나는 사물들을 더 잘 이해하기 위해 그룹으로 나누는 것을 좋아했어. 나는 동물들을 등뼈가 있는 것과 없는 것으로 나누었어. 나는 사람들이 함께 사는 여러 가지 방식에 대해 생각하고 그것들을 정부의 종류별로 분류했지. 심지어 우정에 대해서도 생각하고 무엇이 좋은 친구를 만드는지에 대해서도 고민했단다. 내가 가장 좋아하는 생각 중 하나는 '중용'이라는 것이었어. 그것은 모든 것에서 완벽한 균형을 찾는 것을 의미해. 예를 들어, 용감한 것은 좋지만, 너무 용감해서 어리석고 위험한 일을 하는 것은 좋지 않아. 그리고 모든 것을 무서워해서 숨어버리는 것도 좋지 않지. 가장 좋은 방법은 딱 적당한 만큼 용감해지는 거야. 바로 그 중간 지점을 찾는 거지. 비록 내가 수천 년 전에 살았지만, 나의 생각과 질문하기를 좋아했던 내 방식이 오늘날에도 사람들이 우리 세상에 대해 놀라운 새것들을 배우고 발견하는 데 도움이 된다니 정말 기뻐.