찰스 M. 슐츠

안녕하세요! 제 이름은 찰스 M. 슐츠이지만, 모두들 저를 '스파키'라고 불렀어요. 저는 1922년 11월 26일에 태어났답니다. 저는 어렸을 때부터 만화 그리는 것을 정말 좋아했어요. 저의 가장 친한 친구는 제 강아지 스파이크였어요. 스파이크는 그냥 보통 강아지가 아니었어요. 아주 똑똑하고 재미있어서 온갖 놀라운 일들을 해냈죠. 나중에 스파이크는 여러분도 잘 아는 아주 유명한 비글 캐릭터에게 영감을 주었답니다. 저는 어렸을 때 꽤 수줍음이 많은 아이였어요. 때로는 제 감정을 말로 표현하기가 어려워서, 그림을 통해 제 자신을 표현하곤 했죠. 그림은 제 생각과 아이디어를 세상과 나누는 저만의 특별한 방법이었어요. 제 어린 시절 가장 신났던 날 중 하나는 제가 그린 스파이크 그림이 진짜 신문에 실렸을 때였어요. 제 그림이 모든 사람이 볼 수 있도록 인쇄된 것을 보니 정말 자랑스럽고 희망에 찼답니다. 그건 작은 시작이었지만, 제가 평생 만화가가 되고 싶다는 것을 깨달은 순간이었어요.

제가 어른이 되어 군 복무를 마친 후, 저는 제 인생에서 무엇을 하고 싶은지 정확히 알게 되었어요. 저는 만화가가 되어야만 했죠. 저는 '리틀 폭스'라는 이름의 연재만화를 만들면서 시작했어요. 그건 저의 첫 시도였고, 몇몇 신문사에서 거절하기도 했지만, 저는 제 꿈을 절대 포기하지 않았어요. 저는 계속해서 그림을 그리고 열심히 일했죠. 그리고 제 경력에서 가장 중요한 날이 찾아왔어요. 바로 1950년 10월 2일이었죠. 그날, 저의 새로운 연재만화 '피너츠'가 처음으로 신문에 실렸답니다. 주인공은 착하고 약간 걱정이 많은 소년, 찰리 브라운이었어요. 사랑스러운 찰리 브라운은 저와 많이 닮았어요. 최선을 다하지만 일이 항상 뜻대로 되지는 않았죠. 그의 강아지는 제 강아지 스파이크에게서 영감을 받은, 상상력이 풍부한 비글 스누피였어요. 곧이어 나머지 친구들도 합류했어요. 툭하면 잘난 척하는 루시 반 펠트, 항상 담요를 들고 다니는 그녀의 동생 라이너스, 그리고 피아노를 치는 슈뢰더가 그들이었죠. 제 모든 캐릭터들은 제 실제 삶의 인물들과 감정들을 바탕으로 만들어졌기 때문에, 많은 사람들이 그들을 이해할 수 있었던 것 같아요.

저는 사람들이 '피너츠'를 얼마나 많이 사랑하는지 믿을 수가 없었어요. 저의 작은 연재만화는 전 세계적으로 유명해졌어요. 제 캐릭터들이 여러 다른 나라와 언어로 소개되는 것을 보는 것은 정말 놀라운 여정이었죠. 제가 가장 좋아했던 순간 중 하나는 1965년에 제 캐릭터들이 '찰리 브라운의 크리스마스'라는 텔레비전 스페셜로 살아 움직였을 때였어요. 찰리 브라운과 스누피가 움직이고 말하는 것을 보는 것은 꿈이 이루어진 것 같았죠. 거의 50년 동안, 저는 '피너츠'의 모든 연재만화를 직접 그렸어요. 그것은 제 캐릭터들과 독자들에 대한 저의 약속이었어요. 저는 제 일을 사랑했고, 모든 그림에 제 마음을 쏟아부었답니다. 1999년에 저는 은퇴할 때가 되었다고 결심하고 마지막 만화를 그렸어요. 저는 77세까지 살았고, 2000년에 제 삶을 마감했습니다. 제 가장 큰 꿈은 항상 제 캐릭터들이 세상에 행복과 웃음을 가져다주는 것이었어요. 여러분이 찰리 브라운, 스누피, 그리고 나머지 피너츠 친구들을 볼 때, 그들이 여전히 여러분을 미소 짓게 하기를 바랍니다.