체로키

안녕하세요, 우리는 체로키족, 스스로를 '아니윤위야'라고 부르는 '으뜸가는 사람들'입니다. 다른 민족이 이 땅에 오기 훨씬 전인 수천 년 동안, 우리의 고향은 현재 미국 남동부로 알려진 아름다운 녹색 산과 무성한 강 계곡이었습니다. 우리의 마을과 부락은 고대 숲을 구불구불 통과하는 길로 연결되어 땅 곳곳에 퍼져 있었습니다. 우리는 나무와 흙으로 집을 지었고, 각 마을의 중심에는 의식과 중요한 회의를 위해 모이는 큰 평의회 의사당이 있었습니다. 우리의 삶은 계절과 땅에 묶여 있었습니다. 우리는 '세 자매'라고 불리는 옥수수, 콩, 호박을 완벽한 조화 속에서 함께 키우는 숙련된 농부였습니다. 우리는 또한 사냥꾼이자 어부였으며 숲의 비밀을 알고 있었습니다. 우리 사회는 일곱 개의 씨족으로 조직되었고, 우리의 가계는 어머니를 통해 이어졌습니다. 이는 아이들이 어머니의 씨족에 속한다는 것을 의미하며, 우리 씨족의 어머니들은 우리 공동체에서 매우 존경받는 지도자였습니다. 우리는 자연과 서로 간의 균형과 조화의 철학에 따라 살았습니다.

1500년대에, 창백한 피부를 가진 낯선 사람들이 우리 땅에 도착했습니다. 이들은 최초의 유럽 탐험가들이었고, 그들의 도착은 우리 민족에게 큰 변화의 시대가 시작되었음을 알렸습니다. 우리는 그들과 교역하며 금속 냄비나 총기와 같은 새로운 도구에 대해 배웠고, 우리의 삶의 방식을 그들에게 가르쳤습니다. 이후 2세기 동안 우리는 새로운 이웃들과 함께 사는 방법을 적응하고 찾아냈습니다. 우리는 미국처럼 우리만의 국가가 될 수 있다고 믿었습니다. 1800년대 초, 우리는 미국 정부를 모델로 한 정부를 구성했고, 1827년 7월 26일에 성문 헌법을 채택했습니다. 우리는 조지아주 뉴에코타에 수도를 건설하고, 평의회 의사당, 법원, 심지어 인쇄소까지 갖추었습니다. 우리의 가장 위대한 업적 중 하나는 1821년에 세쿼이야라는 우리 민족의 뛰어난 인물이 우리 언어를 쓸 수 있는 방법을 만들었을 때 이루어졌습니다. 그는 체로키 언어의 각 음에 대한 문자 기호 집합인 음절 문자를 개발했습니다. 몇 년 안에 수천 명의 우리 민족이 글을 읽고 쓸 수 있게 되었습니다. 1828년 2월 21일, 우리는 우리의 소식을 전하고 권리를 지키기 위해 체로키어와 영어로 된 우리 신문 '체로키 피닉스'를 발행하기 시작했습니다.

평화롭게 살고 적응하려는 우리의 모든 노력에도 불구하고, 많은 정착민들은 우리 땅을 원했습니다. 그들의 욕심은 1828년 조지아주의 우리 땅에서 금이 발견되면서 더욱 커졌습니다. 미국 정부는 우리에게 고향을 떠나라고 압력을 가하기 시작했습니다. 1830년, 앤드루 잭슨 대통령은 우리의 동부 땅을 서부의 새로운 땅과 교환하기로 되어 있는 법인 '인디언 이주법'에 서명했습니다. 우리는 조상들의 고향을 떠나기를 거부했습니다. 우리는 주권 국가였고, 우리의 싸움을 미국 최고 법원으로 가져갔습니다. 1832년, 대법원은 '우스터 대 조지아' 사건에서 조지아주가 우리 국가에 대한 권한이 없다고 판결하며 우리의 손을 들어주었습니다. 하지만 잭슨 대통령은 법원의 결정을 무시했습니다. 우리 민족의 작은 집단이 국가 평의회의 허락 없이 1835년에 뉴에코타 조약을 체결하여 우리 땅을 넘겨주었습니다. 1838년 봄, 수천 명의 미군 병사들이 우리 나라로 들어왔습니다. 그들은 총구로 우리를 집에서 내쫓아 가두리에 몰아넣었습니다. 그리고 나서, 그들은 우리를 지금의 오클라호마까지 천 마일이 넘는 길을 행진시켰습니다. 그 여정은 길고 잔인했습니다. 우리는 추위와 굶주림, 질병으로 고통받았습니다. 이 강제 행진은 지금 '눈물의 길'로 알려져 있으며, 이는 큰 슬픔과 16,000명의 우리 민족 중 4,000명 이상이 목숨을 잃은 것을 기리는 이름입니다. 그것은 우리 역사상 가장 어두운 장이었습니다.

새로운 '인디언 준주'에 도착했을 때 우리는 비통했지만, 우리의 정신은 꺾이지 않았습니다. 우리는 처음부터 다시 시작해야 했습니다. 우리는 즉시 우리 국가를 재건하는 작업에 착수했습니다. 1839년, 우리는 탈레콰에 새로운 수도를 세우고 새로운 헌법을 채택했습니다. 우리는 통나무집을 짓고, 새로운 옥수수밭을 가꾸었으며, 교육이 우리 미래의 열쇠임을 알았기에 아이들을 위한 학교를 열었습니다. 우리는 심지어 미시시피 강 서쪽 최초의 고등 교육 기관 중 하나였던 여성 신학교와 남성 신학교를 설립했습니다. 그 후의 세월은 쉽지 않았습니다. 미국 남북 전쟁은 우리 국가를 분열시켰고, 미국 정부는 계속해서 약속을 어기고 우리 땅을 더 많이 빼앗아 갔습니다. 하지만 모든 고난 속에서도 우리는 우리의 문화, 언어, 정체성을 지켰습니다. 우리는 조상들의 힘을 기억하며 우리 아이들을 위해 더 나은 미래를 만들기 위해 노력했습니다.

우리의 이야기는 끔찍한 상실의 이야기이지만, 또한 놀라운 생존, 힘, 그리고 회복력의 이야기이기도 합니다. 오늘날 체로키 국가는 번창하는 정부, 성공적인 사업, 훌륭한 학교와 병원을 갖춘 미국에서 가장 큰 부족 중 하나입니다. 우리는 의사, 변호사, 예술가, 교사, 그리고 지도자입니다. 우리 민족의 작은 집단인 동부 체로키 인디언 밴드는 노스캐롤라이나의 조상 대대로 내려온 고향에 남을 수 있었고, 그들의 공동체 또한 오늘날 강하고 활기찹니다. 우리는 우리의 문화를 살아있게 함으로써 눈물의 길을 걸었던 조상들을 기립니다. 우리는 아이들에게 우리 언어를 가르치고, 전통 예술을 실천하며, 과거의 이야기를 들려줍니다. 우리는 우리가 여전히 여기에 있으며, 아니윤위야의 불꽃을 미래로 이어나가는 자랑스럽고 주권적인 민족이라는 것을 세상이 알아주기를 바랍니다.