크리스천 버나드

안녕하세요. 제 이름은 크리스티안 바너드입니다. 저는 세계 최초로 사람의 심장을 다른 사람에게 성공적으로 이식한 의사랍니다. 제 이야기는 1922년 11월 8일, 남아프리카 공화국의 작은 마을 보퍼트웨스트에서 시작되었어요. 우리 가족은 부유하지 않았지만, 서로를 무척 사랑했죠. 하지만 제 어린 시절에는 슬픈 일도 있었어요. 제 남동생 아브라함이 심장에 문제가 있어 아주 어릴 때 세상을 떠났거든요. 저는 동생을 잃은 슬픔 속에서 심장을 고치는 의사가 되어야겠다고 굳게 다짐했습니다.

의사가 되기 위한 저의 여정은 쉽지 않았지만, 저는 열심히 공부했어요. 마침내 1945년에 케이프타운 대학교 의과대학을 졸업했죠. 처음에는 평범한 동네 의사로 일했지만, 제 마음속에는 더 큰 배움에 대한 열망이 있었습니다. 그래서 1955년에 저는 아주 먼 나라인 미국으로 건너가 미네소타 대학교에서 공부를 시작했어요. 그곳에서 저는 심장을 열어 수술하는, 당시로서는 아주 새로운 분야였던 개심 수술에 대해 배우게 되었습니다. 저는 그곳에서 박사 학위를 받고 1958년에 제 고향으로 돌아왔습니다.

1958년 남아프리카 공화국으로 돌아온 저는 케이프타운의 그루트 슈어 병원에 최초의 심장 수술 프로그램을 만들었습니다. 저와 제 팀은 한 사람의 심장을 다른 사람에게 옮겨 심는, 그 누구도 성공한 적 없는 일을 해내기 위해 수년간 연습하고 기술을 갈고닦았어요. 이것은 당시로서는 정말 크고 대담한 생각이었습니다. 우리는 수많은 연구와 연습을 거듭하며 기적을 위한 준비를 차근차근 해나갔습니다.

그리고 마침내 역사적인 그날, 1967년 12월 3일이 찾아왔습니다. 루이스 와슈칸스키라는 환자는 새로운 심장이 없으면 살 수 없는 상태였어요. 그때, 안타까운 사고를 당한 데니스 다발이라는 젊은 여성의 가족이 그녀의 심장을 기증하는 용감한 결정을 내려주었습니다. 수술실의 공기는 무척 무거웠지만, 우리는 침착하게 오랜 시간 수술을 진행했습니다. 마침내 새로운 심장이 와슈칸스키 씨의 가슴 안에서 다시 뛰기 시작했을 때, 그 순간의 감동은 잊을 수가 없어요. 비록 와슈칸스키 씨는 수술 후 18일밖에 더 살지 못했지만, 우리는 심장 이식이 가능하다는 것을 세상에 증명했습니다.

저의 일은 거기서 멈추지 않았어요. 저의 두 번째 환자는 훨씬 더 오래 살았고, 우리의 수술은 전 세계 의사들이 더 많은 생명을 구하는 방법을 배우는 데 큰 도움이 되었습니다. 나이가 들어 손에 관절염이 생겨 더 이상 직접 수술을 할 수는 없게 되었지만, 저는 계속해서 학생들을 가르치고 글을 썼습니다. 저는 78세까지 살았습니다. 사람들은 저를 세계 최초의 인간 심장 이식 수술을 성공시켜 전 세계 심장병 환자들에게 희망을 안겨준 의사로 기억한답니다.