크리스토퍼 콜럼버스

안녕, 친구들. 내 이름은 크리스토퍼 콜럼버스야. 나는 아주 오래전 이탈리아의 제노바라는 항구 도시에서 태어났어. 어렸을 때부터 나는 항구에 드나드는 커다란 배들을 보는 것을 정말 좋아했단다. 배들이 넓은 바다를 향해 나아가는 모습을 보며, 언젠가 나도 저 배를 타고 머나먼 곳으로 여행을 떠나고 싶다는 꿈을 키웠지. 당시 사람들은 대부분 지구가 평평하다고 생각했지만, 나는 다르게 생각했어. 나는 지구가 공처럼 둥글다고 굳게 믿었거든. 그래서 만약 서쪽으로 계속 항해한다면, 빙 돌아서 향신료가 가득한 동쪽 나라들에 도착할 수 있을 거라고 생각했어. 정말 신나는 생각 아니니.

내 멋진 생각을 실현하려면 배와 선원들이 필요했어. 하지만 이것은 아주 큰 모험이었기 때문에 나 혼자서는 할 수 없었지. 나는 여러 나라의 중요한 사람들을 찾아가 내 계획을 설명하며 도와달라고 부탁했어. 하지만 대부분의 사람들은 내 말을 믿지 않았어. "지구는 둥글지 않아. 서쪽으로 가다 보면 세상의 끝에서 떨어져 버릴 거야!"라며 고개를 저었지. 하지만 나는 포기하지 않았어. 나는 '나는 할 수 있어!'라고 다짐하며 계속해서 나를 믿어줄 사람을 찾아다녔단다. 마침내 나는 스페인으로 가서 마음씨 좋은 이사벨라 여왕님과 현명한 페르난도 왕을 만났어. 나는 그분들 앞에서 내 계획을 열심히 설명했지. 오랫동안 내 이야기를 들으신 왕과 여왕님께서 마침내 "좋소. 당신의 꿈을 믿어보겠소."라고 말씀하셨을 때, 내 심장은 쿵쾅쿵쾅 뛰었어. 그분들은 나에게 니냐, 핀타, 산타마리아라는 이름의 멋진 배 세 척을 선물해 주셨단다.

1492년 8월 3일, 드디어 우리는 스페인을 떠나 넓고 푸른 대서양을 향해 돛을 올렸어. 여행은 생각보다 훨씬 길고 힘들었어. 며칠이 지나고 몇 주가 지나도 보이는 것은 끝없는 바다와 하늘뿐이었지. 시간이 흐르자 선원들은 점점 걱정하고 무서워하기 시작했어. "이러다 영영 육지로 돌아가지 못하는 거 아닐까?"라며 수군거렸지. 나는 그들을 모아놓고 말했어. "여러분, 용기를 잃지 마세요. 조금만 더 가면 분명 새로운 땅이 나타날 거예요. 우리 함께 힘을 냅시다!" 나는 매일 밤 별을 보며 우리가 올바른 길로 가고 있다고 믿었어. 그리고 마침내, 몇 달이 지난 어느 날 아침이었어. 저 멀리 망을 보던 선원이 목청껏 외치는 소리가 들렸지. "육지다! 육지가 보인다!"

1492년 10월 12일, 우리는 드디어 뭍에 발을 내디뎠어. 그 기쁨은 말로 다 표현할 수 없을 정도였지. 그곳에는 우리와는 다른 모습의 사람들이 살고 있었어. 우리는 그들과 처음으로 인사를 나누었단다. 내가 생각했던 동쪽 나라는 아니었지만, 이것은 유럽 사람들에게 전혀 알려지지 않았던 새로운 세상이었어. 나의 항해는 서로를 몰랐던 두 개의 큰 세상을 연결하는 다리가 되었단다. 이 여행 덕분에 세상의 지도가 바뀌고, 사람들은 더 넓은 세상을 꿈꾸게 되었지. 나의 작은 꿈과 긴 항해가 온 세상의 역사를 바꾸는 시작이 된 거야.