다이앤 포시

안녕하세요. 제 이름은 다이앤 포시예요. 저는 평생을 동물, 특히 산에 사는 거대한 마운틴 고릴라를 연구하고 보호하는 데 바쳤답니다. 저는 1932년 1월 16일, 샌프란시스코에서 태어났어요. 어릴 때부터 저는 동물을 무척 사랑해서 수의사가 되는 것이 꿈이었죠. 하지만 저는 아이들을 돕는 작업 치료사가 되기 위해 공부했어요. 그렇지만 제 마음속에는 항상 아프리카의 야생 동물들을 직접 보고 싶다는 모험심이 가득했답니다.

결국 저는 꿈을 이루기 위해 돈을 열심히 모았고, 1963년에 드디어 아프리카로 큰 여행을 떠났어요. 그곳에서 저는 인류의 기원을 연구하던 유명한 과학자 루이스 리키 박사님을 만났죠. 박사님은 저에게 마운틴 고릴라를 연구해 보라고 격려해 주셨어요. 그리고 마침내 비룽가 산맥에서 처음으로 마운틴 고릴라를 마주했을 때, 마치 꿈이 이루어진 것 같았어요. 그들의 거대하고 온화한 모습에 저는 완전히 마음을 빼앗겼답니다.

저는 고릴라들을 더 깊이 연구하기 위해 아프리카로 돌아왔어요. 1967년 9월 24일, 저는 르완다의 안개 낀 높은 산속에 카리소케 연구 센터라는 작은 캠프를 세웠어요. 고릴라들에게 친구로 다가가기 위해, 저는 그들처럼 행동하기 시작했어요. 셀러리 줄기를 우적우적 씹어 먹고, 그들이 내는 것처럼 킁킁거리는 소리를 냈죠. 놀랍게도 이 방법은 통했어요. 고릴라들은 저를 받아들여 주었고, 저는 그들의 가족에 대해 많은 것을 배울 수 있었어요. 특히 저는 디짓이라고 이름 붙인 용감한 고릴라와 아주 가까워졌답니다.

하지만 평화로운 시간은 길지 않았어요. 고릴라들은 밀렵꾼들 때문에 심각한 위험에 처해 있었어요. 밀렵꾼들은 고릴라를 잡기 위해 숲 곳곳에 덫을 놓았죠. 저는 그저 고릴라들을 지켜보기만 할 수는 없다고 생각했어요. 그들을 보호해야만 했어요. 그래서 저는 매일 숲을 순찰하며 덫을 제거하기 시작했어요. 그러던 1977년, 정말 가슴 아픈 일이 일어났어요. 제가 사랑하던 디짓이 밀렵꾼들에게 목숨을 잃은 거예요. 그 슬픔은 제가 디짓의 가족과 다른 모든 고릴라를 구하기 위해 더 열심히 싸우겠다고 약속하게 만들었어요.

저는 세상 사람들에게 고릴라가 얼마나 특별한 동물인지 알려야겠다고 결심했어요. 그래서 제 이야기를 담은 책을 쓰기 시작했죠. 1983년에 출판된 제 책 '안개 속의 고릴라'는 많은 사람에게 큰 감동을 주었어요. 저는 책을 통해 고릴라가 무서운 괴물이 아니라, 우리처럼 가족을 사랑하는 온순하고 지적인 거인이라는 것을 보여주고 싶었어요. 제 책 덕분에 사람들은 고릴라를 사랑하게 되었고, 왜 우리가 그들을 도와야 하는지 이해하게 되었답니다.

저는 53세까지 살았고, 그 시간의 많은 부분을 제 고릴라 가족과 함께 보냈어요. 제가 세상을 떠난 후에도 저의 일은 끝나지 않았어요. 카리소케 연구 센터는 오늘날에도 여전히 그 자리를 지키고 있고, 제가 시작했던 다이앤 포시 고릴라 기금은 계속해서 고릴라들을 보호하고 있어요. 제 이야기를 통해 사람들이 고릴라에 대해 알게 된 덕분에, 마운틴 고릴라의 수는 다시 늘어나고 있고 오늘날 더 안전하게 살아가고 있답니다.