에드가 드가

안녕하세요! 제 이름은 에드가 드가이지만, 태어날 때의 이름은 일레르 제르맹 에드가 드 가였어요. 저는 1834년 7월 19일, 예술과 문화로 북적이는 프랑스 파리에서 태어났습니다. 아버지는 은행가셨고 어머니는 오페라를 사랑하셔서 우리 집은 늘 음악과 아름다운 것들로 가득 차 있었죠. 저는 아주 어릴 때부터 다른 무엇보다 그림 그리는 것을 좋아했어요. 방에서 몇 시간이고 앉아 눈에 보이는 모든 것을 스케치하곤 했습니다. 아버지는 제가 변호사가 되기를 바라셨지만, 예술에 대한 제 열정을 보시고는 집 안의 방 하나를 제 첫 번째 화실로 내어주셨답니다.

가족을 기쁘게 해드리기 위해 1853년에 법학 공부를 시작했지만, 제 마음은 그곳에 없었어요. 얼마 지나지 않아 저는 예술가가 되어야 한다는 것을 깨달았죠. 저는 유명한 루브르 박물관에서 낮 시간을 보내며 위대한 거장들의 그림을 세심하게 모사하면서 진정한 공부를 시작했습니다. 1855년, 저는 프랑스에서 가장 중요한 미술 학교인 에콜 데 보자르에 입학했어요. 1년 뒤인 1856년, 저는 제 인생을 바꿀 긴 이탈리아 여행을 떠났습니다. 3년 동안 로마, 나폴리, 피렌체 같은 도시들을 여행하며 르네상스의 놀라운 예술을 공부했죠. 저는 소묘와 구도에 대해 정말 많은 것을 배웠지만, 과거의 이야기뿐만 아니라 제 주변의 세상을 그리고 싶다는 것도 깨닫게 되었습니다.

1859년 파리로 돌아왔을 때, 저는 현대적인 삶 속에서 제 그림의 주제를 찾기 시작했어요. 저는 도시의 모습에 매료되었습니다. 붐비는 카페, 경마장의 흥분, 가스등이 켜진 극장의 무대 같은 것들 말이죠. 저는 사람들이 경계심을 풀고 있는 순간, 마치 사진이 포착할 수 있는 것처럼 있는 그대로의 모습을 그리고 싶었어요. 완벽하게 자세를 잡고 있는 초상화 대신, 저는 하품하거나, 스트레칭하거나, 생각에 잠긴 사람들을 그렸습니다. 이것은 그 당시로서는 매우 다른 그림 방식이었고, 모든 사람이 그것을 이해하지는 못했어요. 하지만 저는 제가 일상의 순간들에서 본 진실과 아름다움을 보여주고자 굳게 마음먹었습니다.

파리에서 저는 에두아르 마네나 클로드 모네처럼 예술의 낡은 규칙에서 벗어나고 싶어 하는 예술가들과 친구가 되었습니다. 우리는 함께 정부가 운영하는 공식적인 전시회와는 별개로 우리만의 미술 전시회를 열기로 결정했어요. 우리의 첫 전시는 1874년에 열렸고, 비평가들은 우리 그룹에 '인상주의자들'이라는 이름을 붙여주었습니다. 제가 이 전시회 중 여덟 개를 조직하는 데 도움을 주고 작품을 함께 전시했지만, 저는 그 명칭을 별로 좋아하지 않았어요. 제 친구들은 햇빛을 포착하기 위해 야외에서 그림 그리는 것을 좋아했지만, 저는 제 화실에서 기억과 수많은 스케치를 바탕으로 그림을 창조하는 것을 더 선호했습니다. 저는 제 자신을 현대 생활의 현실을 포착하는 '사실주의자' 또는 '독립적인' 예술가라고 생각했죠.

제 모든 주제 중에서 저는 발레 무용수를 그린 그림으로 가장 유명합니다. 저는 파리 오페라에서 공연을 보는 것뿐만 아니라, 리허설과 수업이 진행되는 무대 뒤에서 스케치를 하며 수많은 시간을 보냈어요. 저는 우아한 최종 공연에만 관심이 있었던 것이 아니라, 어린 무용수들의 힘든 노력, 훈련, 그리고 지친 모습까지 보여주고 싶었습니다. 저는 그들이 신발을 고쳐 신거나, 바에서 스트레칭을 하거나, 무대 옆에서 기다리는 모습을 그렸죠. 저는 비슷한 이유로 경마를 그리는 것도 좋아했는데, 움직이는 신체를 연구할 수 있었기 때문입니다. 이런 찰나의 순간들을 포착하기 위해 저는 종종 파스텔을 사용했는데, 이는 화려한 색상으로 동시에 그리고 칠할 수 있게 해주었습니다. 1881년에는 밀랍으로 만들고 실제 천으로 된 튀튀를 입힌 '14세의 어린 무용수'라는 조각 작품을 선보이기도 했는데, 너무나 실제 같아서 모두를 놀라게 했답니다!

나이가 들어가면서 1880년대 무렵부터 제 시력이 나빠지기 시작했어요. 모든 것을 눈에 의존하는 화가에게 이것은 매우 힘든 일이었습니다. 유화의 섬세한 부분을 작업하기가 점점 더 어려워졌죠. 그래서 저는 다루기 쉽고 색이 선명한 파스텔로 점점 더 많이 작업하기 시작했습니다. 또한 손으로 형태를 느낄 수 있는 조각에도 더 많이 눈을 돌렸어요. 말년에는 더욱 내성적으로 변하고 혼자 보내는 시간이 많아졌지만, 결코 작업을 멈추지 않았습니다. 예술을 창조하는 것은 저에게 숨 쉬는 것과 같았어요. 반드시 해야만 하는 일이었죠.

저는 제 예술에 평생을 바친 길고 충실한 삶을 살았고, 83세까지 살다가 1917년 제가 사랑하는 파리에서 세상을 떠났습니다. 저는 살아있는 동안 명성을 얻거나 많은 그림을 파는 데 별로 관심이 없었어요. 그저 제가 본 그대로의 세상, 그 모든 움직임과 조용한 순간들을 포착하고 싶었을 뿐입니다. 오늘날 제 그림과 조각품들은 전 세계 박물관에 전시되어 있습니다. 사람들이 제 작품을 볼 때, 마치 시간 속 한순간을 엿보고 평범한 사람들의 일상생활 속에서 아름다움과 우아함을 발견한 것처럼 느끼기를 바랍니다.