에드몽 베크렐

안녕하세요. 제 이름은 에드몽 베크렐입니다. 저는 1820년 3월 24일, 아름다운 도시 프랑스 파리에서 태어났어요. 저희 집은 늘 흥분으로 가득 차 있었는데, 제 아버지인 앙투안 베크렐이 아주 유명한 과학자였기 때문이죠. 장난감 대신 저희 집은 전선, 배터리, 그리고 이상하게 빛나는 돌들로 가득했어요. 저는 아버지가 실험실에서 일하시는 모습을 보는 것을 정말 좋아했고, 나이가 들자 국립 자연사 박물관이라는 유명한 곳에서 아버지의 조수가 되었답니다. 과학은 우리 가족의 위대한 모험이었어요.

저는 항상 빛에 매료되었어요. 1839년 어느 날, 제가 겨우 19살이었을 때, 아버지의 실험실에서 한 가지 실험을 하고 있었죠. 저는 백금이라는 특별한 금속으로 만든 판 두 개를 산성 액체가 든 병에 담갔어요. 그 위에 빛을 비추면 무슨 일이 일어날지 보고 싶었거든요. 놀랍게도 햇빛이 판 하나에 닿자, 두 판 사이에 작은 전류가 흐르기 시작했어요. 마치 마법 같았죠. 저는 빛을 직접 전기로 바꾸는 방법을 발견했다는 것을 깨달았어요. 저는 이 발견을 '광전 효과'라고 불렀어요. '광'은 빛을 의미하고, '전'은 전기를 의미하죠. 이것은 언젠가 세상을 바꿀 발견이었답니다.

빛에 대한 저의 연구는 거기서 멈추지 않았어요. 저는 어둠 속에서 빛나는 현상, 즉 '인광'에 대해서도 매우 궁금해했어요. 저는 심지어 인광경이라는 특별한 도구를 발명해서 여러 물질이 어떻게 빛을 저장했다가 천천히 빛으로 방출하는지 연구하기도 했죠. 저는 사진 찍는 것도 정말 좋아했어요. 1840년대 무렵에는 컬러 사진을 찍는 방법을 실험했답니다. 비록 저의 초기 컬러 사진들은 시간이 지나면서 색이 바래긴 했지만, 그것들은 최초로 만들어진 컬러 사진 중 하나였어요.

아버지처럼 저도 과학 교수가 되었어요. 1853년에 저는 국립 자연사 박물관의 물리학과장이라는 아버지의 중요한 직책을 물려받았죠. 저는 가르치는 것을 즐겼고, 발견에 대한 저의 사랑을 학생들과 나누는 것을 좋아했어요. 또한 저의 호기심을 제 아들인 앙리 베크렐에게도 물려주었답니다. 그 아이도 자라서 유명한 과학자가 되어 자신만의 놀라운 발견을 해내며 우리 가족의 과학 이야기를 이어갔어요.

저는 1891년 5월 11일까지 71년 동안 충만하고 흥미진진한 발견의 삶을 살았습니다. 제가 광전 효과를 발견했을 당시에는 그것이 얼마나 중요해질지 전혀 몰랐어요. 오늘날, 제 발견은 여러분이 보는 모든 태양광 패널의 과학적 원리가 되었답니다. 지붕 위나 넓은 들판에서 태양 광선을 흡수하여 우리 집, 학교, 심지어 우주선에까지 전력을 공급하는 그 패널들은 모두 제가 십대 때 했던 그 실험 덕분이에요. 오래전 저의 빛나는 아이디어가 여전히 깨끗하고 멋진 방식으로 우리 세상을 밝히는 데 도움을 주고 있답니다.