에드윈 허블

안녕하세요! 제 이름은 에드윈 허블이고, 별 보기를 좋아했던 천문학자랍니다. 저는 1889년 11월 20일, 미주리주의 작은 마을 마시필드에서 태어났어요. 어릴 때부터 과학에 매료되었고, 쥘 베른 같은 작가들의 모험 소설을 읽으며 미지의 세계를 탐험하는 꿈을 꾸었죠. 독서 외에도 저는 농구와 육상을 하는 좋은 운동선수였지만, 제 진짜 열정은 언제나 밤하늘의 신비에 있었어요.

저는 시카고 대학교에 진학해 수학과 천문학을 공부하고 1910년에 졸업했어요. 아버지께서는 제가 변호사가 되기를 원하셔서, 저는 법학을 공부하기 위해 영국의 옥스퍼드 대학교로 갔습니다. 1913년에 미국으로 돌아온 후 잠시 변호사로 일하기도 했지만, 제 마음은 그곳에 있지 않았어요. 제1차 세계대전이 시작되자 저는 군에 입대하여 프랑스에서 복무했습니다. 1918년에 전쟁이 끝난 후, 저는 제 진짜 꿈을 따라야 한다는 것을 깨달았고, 1919년에 캘리포니아에 있는 놀라운 윌슨산 천문대의 일자리를 수락했습니다.

윌슨산에서 저는 당시 세계에서 가장 강력한 망원경인 후커 망원경을 사용할 기회를 얻었어요. 그 시절 대부분의 천문학자들은 우리 은하, 즉 은하수가 우주 전체라고 믿었습니다. 하지만 저는 그렇게 확신하지 않았어요. 저는 안드로메다 성운이라고 불리는 흐릿한 빛의 조각을 연구하는 데 수년을 보냈습니다. 1923년, 저는 그 안에서 세페이드 변광성이라는 특별한 종류의 깜빡이는 별을 발견했어요. 그 밝기를 측정함으로써, 저는 안드로메다가 엄청나게 멀리 떨어져 있다는 것을 계산해냈죠. 우리 은하의 일부가 되기에는 너무나도 먼 거리였습니다. 저는 1924년에 제 발견을 발표했고, 우리 은하가 광대한 우주에 있는 수많은 은하 중 하나에 불과하다는 것을 증명했습니다!

저의 다음 큰 질문은 이 은하들이 어떻게 움직이는지에 관한 것이었어요. 제 조수인 밀턴 휴메이슨과 함께, 우리는 멀리 있는 은하들에서 오는 빛을 연구했습니다. 우리는 이상한 점을 발견했어요. 은하가 멀리 있을수록 우리에게서 더 빨리 멀어지는 것처럼 보인다는 것이었죠. 적색편이로 알려진 이 현상은 거대한 단서였습니다. 1929년에 저는 이 발견을 발표했고, 이는 허블의 법칙으로 알려지게 되었습니다. 이것은 우주 전체가 팽창하고 있으며, 항상 더 커지고 있다는 최초의 실질적인 증거였습니다.

저는 여러 해 동안 윌슨산에서 우주 지도를 만들고 은하들을 여러 유형으로 분류하는 작업을 계속했습니다. 저는 63세까지 살았고, 제 연구는 우리가 우주 속에서 우리의 위치를 이해하는 방식을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 오늘날 저는 인류에게 우주가 얼마나 거대한지를 보여준 사람으로 기억됩니다. 1990년에 궤도에 오른 강력한 우주 망원경은 제 이름을 따서 허블 우주 망원경이라고 명명되었고, 제가 처음 도달하기를 꿈꿨던 먼 은하들을 계속해서 탐험하고 있습니다.