엘리자베스 블랙웰

안녕하세요, 제 이름은 엘리자베스 블랙웰이에요. 저는 1821년 2월 3일, 영국 브리스톨에서 태어났어요. 우리 가족은 아주 크고 활기찼는데, 1832년에 우리는 바다를 건너 미국으로 이사했답니다. 사실 어렸을 때 저는 의사가 되는 건 상상도 해본 적이 없었어요. 그때는 의사라는 직업이 조금 징그럽게 느껴졌거든요.

1845년경, 제 마음을 바꾼 일이 있었어요. 제 소중한 친구가 아주 아팠는데, 저에게 여자 의사가 돌봐주었으면 좋겠다고 말했어요. 그 친구의 말이 제 마음속에 씨앗 하나를 심었죠. 내가 의사가 되면 어떨까? 제가 만나는 사람마다 그건 불가능한 일이라고 말했어요. 의사는 남자만 될 수 있다는 거였죠. 하지만 그 말은 저를 더욱 단호하게 만들었어요.

의과대학에 들어가기 위한 힘든 여정에 대해 이야기해 줄게요. 저는 혼자서 열심히 공부한 다음, 아주 많은 학교에 지원했어요. 정확히 29곳이었죠. 모든 학교가 저를 거절했어요. 마침내 1847년 10월, 뉴욕에 있는 제네바 의과대학이라는 작은 학교에서 편지가 왔어요. 저를 받아주겠다는 내용이었죠. 나중에 알고 보니, 학생들이 큰 장난으로 저의 입학에 찬성표를 던졌던 것이었어요. 하지만 저는 상관하지 않았어요. 저는 의사가 될 거니까요.

학교에서의 제 시간에 대해 이야기해 볼게요. 처음에는 아주 외로웠고, 어떤 사람들은 그다지 친절하지 않았어요. 하지만 저는 공부에만 집중했고, 제가 얼마나 진지한지를 모든 사람에게 보여주었죠. 곧 저는 선생님들과 반 친구들의 존경을 받게 되었어요. 1849년 1월 23일, 저는 무대를 가로질러 졸업장을 받았어요. 제가 해낸 거예요. 저는 미국에서 의학 학위를 받은 최초의 여성이 되었어요.

의사가 된 것은 시작에 불과했어요. 여전히 여성이 병원에서 일자리를 구하기는 어려웠죠. 그래서 1857년에, 저처럼 의사가 된 제 동생 에밀리와 함께 우리만의 병원을 열기로 결심했어요. 친구인 마리 자크르제프스카 박사와 함께, 우리는 가난한 여성과 어린이를 위한 뉴욕 병원을 세웠어요. 그곳은 가난한 여성과 어린이들이 여성 의사들에게 치료받을 수 있는 특별한 장소였어요.

나중에 우리는 다른 사람들의 꿈을 돕기 위해 1868년에 우리 병원에 여성을 위한 의과대학을 열었어요. 저는 남은 평생을 모든 사람의 건강을 증진시키는 데 바쳤어요. 저는 89세까지 살았고, 돌이켜보면 수천 명의 여성들이 의사, 외과의사, 그리고 치료사가 될 수 있도록 문을 열어준 것이 정말 자랑스러워요.