에미 뇌터

안녕하세요! 제 이름은 에미 뇌터예요. 저는 1882년 3월 23일, 독일의 에를랑겐이라는 마을에서 태어났어요. 아버지는 수학을 사랑하는 교수님이셨고, 우리 집은 늘 책과 흥미로운 생각들로 가득했죠. 저는 인형을 가지고 노는 것보다 퍼즐 푸는 것을 훨씬 더 좋아했어요! 숫자와 도형은 제게 재미있는 게임처럼 느껴졌거든요. 저는 어릴 때부터 수학이라는 멋진 세계에 대해 평생 배우고 싶다는 것을 알았어요.

제가 자라서 오빠처럼 대학교에 가고 싶었어요. 하지만 1900년에는 규칙이 지금과 매우 달랐답니다. 대부분의 사람들은 대학교가 남자들만을 위한 곳이라고 믿었어요! 그래서 저를 진짜 학생으로 받아주지 않았죠. 하지만 저는 포기하지 않았어요. 강의실에 앉아서 수업을 듣기만이라도 할 수 있게 특별 허가를 요청했죠. 2년 동안 저는 남들보다 더 열심히 공부했고, 마침내 규칙이 바뀌었어요. 1904년에 저는 진짜 학생이 될 수 있었고, 1907년에는 수학 박사 학위라는 특별한 학위를 받았답니다. 정말 자랑스러웠어요!

1915년에 저는 괴팅겐이라는 도시의 유명한 대학교에 초대를 받았어요. 제 친구인 알베르트 아인슈타인 같은 아주 똑똑한 과학자들을 돕기 위해서였죠. 하지만 그곳에서조차 어떤 사람들은 여자가 교수가 되어서는 안 된다고 생각했어요. 한동안 저는 다른 교수님의 이름으로 제 수업을 가르쳐야만 했죠. 저는 계속해서 연구하고 제 생각을 사람들과 나누었어요. 저는 대칭이라고 부르는 패턴과 온 우주를 움직이는 규칙들 사이에 숨겨진 아름다운 연결고리를 발견했어요. 또한 숫자에 대해 새롭게 생각하고 어려운 수학 퍼즐을 푸는 새로운 방법들도 생각해냈죠. 제 학생들은 스스로를 '뇌터의 소년들'이라고 불렀고, 우리는 함께 수학을 탐험하며 정말 즐거운 시간을 보냈어요.

괴팅겐에서 행복한 세월을 보낸 후, 독일에 슬픈 시기가 찾아왔어요. 1933년, 저를 비롯한 많은 사람들이 그곳에서 더 이상 안전하게 살거나 일할 수 없게 되었어요. 저는 제 고향에 작별 인사를 하고 바다 건너 미국으로 이사를 가야만 했어요. 조금 무섭기도 했지만, 새로운 모험에 대한 기대감도 있었죠. 저는 펜실베이니아에 있는 브린마 칼리지라는 멋진 여자 대학에서 가르치기 시작했어요. 저는 새로운 학생들에게 수학에 대한 제 열정을 나누는 것을 정말 사랑했답니다.

저는 53세까지 살았어요. 제 이야기가 여러분에게, 누군가 할 수 없다고 말하더라도 여러분이 사랑하는 것을 절대 포기해서는 안 된다는 것을 보여주었으면 좋겠어요. 오늘날 사람들은 저를 '현대 대수학의 어머니'라고 기억해요. 제 생각들은 지금도 과학자들이 아주 작은 원자부터 하늘의 가장 큰 별에 이르기까지 모든 것을 이해하는 데 사용되고 있어요. 제 수학 퍼즐들이 여전히 사람들이 새로운 발견을 하는 데 도움을 주고 있다니 정말 기뻐요.