하드리아누스 황제

안녕하세요. 제 이름은 푸블리우스 아일리우스 하드리아누스이지만, 그냥 하드리아누스라고 불러도 좋아요. 저는 아주 오래전인 76년 1월 24일에 태어났어요. 제가 태어난 곳은 로마령 히스파니아에 있던 이탈리카라는 도시였죠. 저는 어릴 때부터 새로운 것을 배우는 걸 좋아했어요. 특히 그리스의 예술과 이야기, 사상에 매료되었죠. 제가 그리스 문화를 너무나도 사랑했기 때문에 사람들은 저에게 '그라이쿨루스'라는 특별한 별명을 붙여주었는데, '어린 그리스인'이라는 뜻이랍니다. 하지만 제 어린 시절이 항상 순탄했던 것만은 아니에요. 제가 열 살쯤 되었을 때 부모님께서 돌아가셨어요. 그 후로는 저의 친척이자 아주 중요한 인물이었던 트라야누스라는 분이 저를 맡아 돌봐주셨습니다.

나이가 들면서 저는 많은 로마 남성들이 그랬던 것처럼 강력한 로마 군대에 입대했어요. 그리고 트라야누스를 위해 정부에서 일하기 시작했죠. 그때쯤 그는 이미 로마 제국 전체의 황제가 되어 있었어요. 그분과 가까이에서 일하는 것은 제가 다닐 수 있는 최고의 학교와도 같았어요. 저는 그분에게서 그토록 거대한 영토를 이끌고 관리하는 방법에 대해 정말 많은 것을 배웠습니다. 그러던 117년에 트라야누스 황제가 세상을 떠났어요. 갑자기 우리 세계에서 가장 중요한 일을 맡을 차례가 제게 온 것이죠. 제가 새로운 황제가 되었습니다. 그렇게나 많은 땅과 수백만 명의 사람들을 책임져야 한다는 것은 엄청난 책임이었고, 저는 그들 모두에게 훌륭하고 공정한 통치자가 되고 싶다고 바로 다짐했습니다.

제 이전의 많은 황제들은 로마 시내의 웅장한 궁전에서 통치하는 것에 만족했지만, 그것은 제 방식이 아니었어요. 저는 제국을 진정으로 이해하려면 제 눈으로 직접 봐야 한다고 믿었죠. 그래서 저는 여행을 떠나기로 결심했습니다. 사실 저는 황제로 지낸 시간의 절반 이상을 제국의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 이동하며 보냈어요. 제 여행은 저를 놀라운 곳들로 이끌었죠. 저는 모래가 가득한 고대 이집트 땅을 걸었고, 오늘날 영국으로 알려진 푸르고 비가 많이 내리는 브리타니아 섬의 해안에 서기도 했습니다. 여행하는 동안 저는 군인들을 만나 그들에게 필요한 모든 것이 갖춰져 있는지 확인했어요. 국경을 시찰하며 우리의 경계가 튼튼하고 그 안에서 사는 사람들이 안전한지 확인했죠. 모든 사람이 하나의 통일된 제국의 일부라고 느끼는 것이 저에게는 중요했습니다.

여행 외에 저의 또 다른 큰 열정은 건축이었습니다. 저는 제 시대만을 위한 건물을 짓고 싶지 않았어요. 제가 세상을 떠난 뒤에도 수 세기 동안 지속될 구조물을 만들고 싶었죠. 제 프로젝트 중 두 가지는 오늘날에도 여전히 유명합니다. 첫 번째는 거대한 성벽이었어요. 122년부터 저는 군인들에게 브리타니아 북부를 가로지르는 거대한 돌담을 쌓으라고 명령했어요. 우리는 그것을 하드리아누스 방벽이라고 부르는데, 그것은 우리 위대한 제국의 북쪽 경계를 표시하기 위해 지어졌습니다. 저의 두 번째 유명한 프로젝트는 로마에 있었어요. 판테온이라는 오래된 신전이 손상되어서, 저는 그것을 웅장한 건물로 재건축하도록 했죠. 이 공사는 128년경에 마무리되었습니다. 그곳의 가장 놀라운 특징은 돔이라고 불리는 거대한 둥근 지붕입니다. 돔의 바로 꼭대기에는 오쿨루스라고 불리는 크고 둥근 구멍이 있어요. 그 구멍은 하늘을 향해 열려 있어서, 맑은 날에는 완벽한 빛줄기가 신전 안으로 쏟아져 들어온답니다. 그곳은 모든 신들을 위한 특별한 장소였어요.

저는 21년 동안 황제였습니다. 광대한 로마 제국 전역의 많은 사람들에게 이 시기는 평화와 안정의 시간이었습니다. 저의 여정은 138년에 끝이 났습니다. 저는 62세까지 살았습니다. 돌이켜보면, 역사가들은 저의 통치 기간 동안 이어진 평화와 번영 때문에 저를 종종 '다섯 명의 좋은 황제' 중 한 명으로 부릅니다. 하지만 저의 가장 위대한 유산은 여러분이 지금도 보고 만질 수 있는 것들이에요. 만약 언젠가 로마를 방문하게 된다면, 제가 재건한 놀라운 판테온 안에 서 볼 수 있을 거예요. 그리고 영국 북부로 여행을 간다면, 길고 구불구불한 하드리아누스 방벽의 일부를 따라 걸을 수도 있죠. 이 건축물들은 아주 오래전의 시간과 제가 이끌었던 위대한 로마 제국을 떠올리게 하는 증표들입니다.