에른스트 보리스 체인

안녕하세요. 제 이름은 에른스트 보리스 체인이에요. 저는 1906년 6월 19일, 독일의 베를린에서 태어났어요. 아버지는 화학자셨고, 저도 어릴 때부터 과학에 매료되었죠. 하지만 저는 음악도 아주 좋아해서 재능 있는 콘서트 피아니스트가 되기도 했답니다. 하지만 독일에서 새로운 정부가 권력을 잡으면서 저와 제 가족의 삶은 바뀌었어요. 제가 유대인이었기 때문에 그곳에 머무는 것이 더 이상 안전하지 않았죠. 그래서 1933년, 제가 27살이었을 때, 저는 과학자로서의 일을 계속하기 위해 집을 떠나 영국으로 이주하는 어려운 결정을 내렸어요.

영국은 저의 새로운 집이 되었어요. 저는 1935년에 유명한 옥스퍼드 대학교에서 일하기 시작했죠. 그곳에서 저는 하워드 플로리라는 분이 이끄는 과학자 팀에 합류했어요. 1939년에 하워드와 저는 아주 흥미로운 것을 연구하기로 결정했어요. 몇 년 전인 1928년에 알렉산더 플레밍이라는 다른 과학자가 세균을 죽일 수 있는 이상한 곰팡이를 발견했거든요. 그는 그것을 페니실리움이라고 불렀지만, 그것을 약으로 만드는 방법을 알아내지는 못했어요. 하워드와 저는 우리가 그 수수께끼를 풀 수 있을 거라고 생각했죠.

팀의 주요 화학자로서, 곰팡이에서 특별한 세균 살상 물질을 추출하여 순수하게 만드는 것이 제 임무였어요. 그것은 매우 까다로운 작업이었죠. 우리는 충분한 양을 얻기 위해 병원용 변기 같은 온갖 종류의 용기에 곰팡이를 키웠어요. 수많은 실험 끝에, 저는 마침내 소량의 갈색 가루를 추출하는 방법을 찾아냈어요. 이 가루가 바로 우리가 찾던 강력한 약, 페니실린이었어요. 1940년에 우리는 쥐에게 그것을 시험했고, 기적처럼 효과가 있었어요. 그리고 1941년에는 첫 인간 환자에게 투여했고, 그가 끔찍한 감염과 싸우는 데 도움이 되었답니다.

그 당시에는 제2차 세계대전이라는 큰 전쟁이 일어나고 있었어요. 우리는 페니실린이 수천 명의 군인들의 생명을 구할 수 있다는 것을 알았죠. 문제는 충분한 양을 만드는 것이었어요. 우리 연구실은 너무 작았거든요. 그래서 우리는 영국과 미국의 회사들과 협력하여 페니실린을 대량으로 생산하는 방법을 알아냈어요. 곧, 이 놀라운 약은 전 세계 사람들을 돕는 데 사용되기 시작했어요.

1945년에 저는 제 연구에 대한 아주 특별한 상인 노벨상을 받았어요. 저는 하워드 플로리, 알렉산더 플레밍과 함께 이 상을 받았죠. 정말 놀라운 영광이었어요. 저는 그 후로도 여러 해 동안 과학자로서의 일을 계속했어요. 저는 73세까지 살았어요. 저는 신기한 곰팡이를 역사상 가장 중요한 약 중 하나로 바꾼 팀의 일원으로 기억되고 있어요. 우리의 페니실린 발견은 항생제 시대를 열었고 수백만 명의 생명을 구했답니다.