프란시스코 피사로

제 이름은 프란시스코 피사로입니다. 저는 1478년경 스페인의 작은 마을 트루히요에서 태어났습니다. 제 어린 시절은 부유함과는 거리가 멀었습니다. 저희 가족은 가난했고, 저는 글을 읽거나 쓰는 법을 배울 기회가 없었죠. 하지만 저는 몸이 튼튼했고, 무엇보다 꿈이 있었습니다. 저녁이 되면, 저는 바다 건너 '신세계'를 발견한 탐험가들의 흥미진진한 이야기에 귀를 기울였습니다. 그 이야기들은 제 마음속에 불을 지폈습니다. 저는 평생 가난한 농부로 살고 싶지 않았습니다. 저는 미지의 세계로 나아가 모험을 하고, 명예를 얻고, 부를 쌓고 싶었습니다. 제 마음은 이미 스페인의 작은 마을을 떠나 광활한 대양을 향하고 있었습니다. 저는 언젠가 제 이름을 역사에 남길 위대한 탐험가가 되겠다고 다짐했습니다.

마침내 1502년, 제 꿈을 향한 첫걸음을 내디뎠습니다. 저는 배를 타고 대서양을 건너 신세계로 향했습니다. 그곳의 모든 것은 낯설었습니다. 뜨거운 태양, 한 번도 본 적 없는 기이한 식물과 동물들, 그리고 탐험가로서의 고된 삶이 저를 기다리고 있었죠. 저는 수많은 어려움을 겪으며 생존하는 법을 배웠습니다. 1513년에는 바스코 누녜스 데 발보아라는 탐험가와 함께 파나마의 정글을 가로지르는 원정에 참여했습니다. 며칠간의 힘든 행군 끝에, 우리는 유럽인 최초로 거대한 태평양을 마주하게 되었습니다. 그 순간의 벅찬 감동은 아직도 잊을 수 없습니다. 이 경험은 저에게 혹독한 환경에서 살아남고 사람들을 이끄는 법을 가르쳐 주었습니다. 하지만 동시에 제 마음속에는 더 큰 야망이 싹텄습니다. 저는 다른 사람의 원정대원이 아닌, 저만의 위대한 발견을 이뤄내고 싶다는 갈망에 불타기 시작했습니다.

파나마에 머무는 동안, 저는 남쪽에 황금으로 가득 찬 거대한 제국이 있다는 놀라운 소문을 듣게 되었습니다. 그 땅은 '페루'라고 불렸죠. 제 심장은 다시 뛰기 시작했습니다. 저는 그 황금의 왕국을 찾아내기로 결심했습니다. 하지만 이런 거대한 원정에는 막대한 자금이 필요했습니다. 저는 저의 꿈을 믿어준 두 명의 동업자, 디에고 데 알마그로와 에르난도 데 루케를 만났습니다. 그들은 자금을 대고, 저는 원정을 이끌기로 약속했죠. 1524년부터 우리는 두 차례에 걸쳐 남쪽으로 향하는 원정을 시작했지만, 결과는 처참했습니다. 굶주림과 낯선 질병, 그리고 거친 폭풍우가 우리를 괴롭혔고, 때로는 원주민들의 공격을 받기도 했습니다. 두 번째 원정 중, 우리는 갈로라는 작은 섬에 고립되었습니다. 지친 병사들은 포기하고 파나마로 돌아가고 싶어 했습니다. 그때 저는 칼을 뽑아 모래 위에 선을 그었습니다. 그리고 외쳤습니다. "이 선의 북쪽은 가난한 파나마로 돌아가는 길이다. 남쪽은 부유한 페루로 가는 길이다. 용감한 자는 나를 따르라!" 대부분의 병사들은 주저했지만, 열세 명의 용감한 사나이들이 제 쪽으로 선을 넘어왔습니다. 우리는 함께 역사를 만들기로 맹세했습니다.

스페인으로 돌아가 국왕 카를로스 1세의 허락을 받은 저는, 마침내 1530년에 세 번째이자 마지막 원정을 시작했습니다. 우리가 페루에 도착했을 때, 운 좋게도 강력했던 잉카 제국은 내전으로 약해져 있었습니다. 아타우알파와 우아스카르라는 두 형제가 왕위를 놓고 싸우고 있었죠. 저는 200명도 채 안 되는 병사들을 이끌고 잉카의 심장부인 안데스 산맥으로 향했습니다. 우리의 목표는 내전에서 승리한 황제 아타우알파가 머물고 있는 도시, 카하마르카였습니다. 1532년 11월 16일, 우리는 마침내 수만 명의 군대에 둘러싸인 아타우알파 황제와 마주했습니다. 수적으로는 절대적인 열세였지만, 우리에게는 누구도 예상치 못한 계획이 있었습니다. 우리는 황제가 방심한 틈을 타 기습 공격을 감행했고, 혼란에 빠진 잉카 군대를 뚫고 아타우알파를 사로잡는 데 성공했습니다. 황제는 자유를 되찾기 위해 저에게 엄청난 제안을 했습니다. 자신이 갇힌 방을 한 번은 금으로, 두 번은 은으로 가득 채워주겠다는 것이었죠. 그것은 역사상 가장 거대한 몸값이었습니다. 하지만 금과 은이 도착한 후, 저는 어려운 결정을 내려야 했습니다. 저는 잉카 제국을 스페인을 위해 완전히 정복하려면 황제가 없어져야 한다고 판단했고, 결국 1533년에 그를 처형했습니다.

아타우알파가 사라진 후, 잉카 제국의 저항은 약해졌습니다. 우리는 수도인 쿠스코를 점령했고, 1535년 1월 18일에는 스페인을 위한 새로운 수도를 건설했습니다. 저는 그 도시를 '왕들의 도시(La Ciudad de los Reyes)'라고 불렀는데, 오늘날 여러분이 '리마'라고 알고 있는 바로 그곳입니다. 저는 엄청난 부와 명예를 얻었고, 페루의 총독이 되었습니다. 하지만 성공은 새로운 갈등을 낳았습니다. 저의 오랜 동업자였던 알마그로와 정복한 땅과 부를 나누는 문제로 다투기 시작했고, 결국 우리 사이에는 끔찍한 전쟁이 벌어졌습니다. 그 전쟁에서 제가 승리했지만, 패배한 알마그로의 지지자들은 복수를 꿈꿨습니다. 1541년 6월 26일, 저는 리마에 있는 제 저택에서 그들의 습격을 받아 생을 마감했습니다. 돌이켜보면, 영광과 황금을 향한 저의 탐험은 세상을 바꾸었습니다. 두 개의 다른 대륙을 연결하고 새로운 나라를 탄생시켰죠. 하지만 그 여정은 잉카 사람들과 궁극적으로는 저 자신에게도 큰 대가를 치르게 했습니다.