프레더릭 밴팅

안녕하세요. 제 이름은 프레더릭 밴팅이에요. 위대한 아이디어 하나가 어떻게 수백만 명의 생명을 구했는지 제 이야기를 들려줄게요. 저는 1891년 11월 14일, 캐나다 온타리오주 앨리스턴의 한 농장에서 태어났어요. 저는 야외 활동을 좋아하며 자랐지만, 항상 공부를 잘하는 학생은 아니었어요. 제가 정말로 하고 싶었던 일은 사람들을 돕는 것이었고, 그래서 의사가 되기로 결심했죠.

저는 1912년에 토론토 대학교에 입학해서 의학을 공부했어요. 제가 학교에 다니는 동안 제1차 세계대전이라는 큰 전쟁이 시작되었어요. 군인들을 도울 의사가 필요했기 때문에 제 학업 과정이 단축되었고, 저는 1916년에 졸업했어요. 저는 캐나다 육군 의료단에 입대하여 부상당한 군인들을 돌보기 위해 유럽으로 갔어요. 그곳은 힘들고 위험한 시간이었어요. 1918년 한 전투에서 저는 부상을 입었지만, 다른 군인들을 돕기 위해 16시간 동안 계속 일했어요. 그 용기를 인정받아 1919년에 무공 십자 훈장이라는 특별한 훈장을 받았답니다.

전쟁이 끝난 후, 저는 온타리오주 런던에 작은 병원을 차렸지만 처음에는 환자가 많지 않았어요. 돈을 조금 벌기 위해 지역 대학에서 강의도 했죠. 1920년 10월 31일 어느 날 밤, 저는 췌장이라는 우리 몸의 장기에 대한 강의를 준비하고 있었어요. 책을 읽다가 문득 아이디어가 떠올랐어요. 저는 췌장에서 특별한 물질을 추출하는 새로운 방법에 대한 이론을 생각해 냈고, 이 물질이 당뇨병이라는 심각한 질병을 치료할 수 있다고 믿었어요. 그 당시에는 당뇨병 치료법이 없어서 사람들이, 특히 아이들이 그 병으로 심하게 앓는 것을 보는 것은 매우 슬픈 일이었어요. 저는 너무 흥분해서 잠을 이룰 수가 없었죠.

저는 제 아이디어를 가지고 토론토 대학교의 존 매클라우드 교수님을 찾아갔어요. 교수님은 반신반의하셨지만, 1921년 여름 동안 저에게 작은 실험실과 실험용 개 몇 마리, 그리고 학생 조수 한 명을 지원해 주기로 하셨어요. 저의 새로운 파트너는 찰스 베스트라는 아주 똑똑한 젊은이였어요. 여름 내내 찰스와 저는 덥고 답답한 실험실에서 밤낮으로 일했어요. 힘든 일이었지만 우리는 굳은 결심을 하고 있었죠. 마침내 우리는 개의 췌장에서 그 물질을 분리하는 데 성공했어요. 나중에 우리는 생화학자인 제임스 콜립을 영입하여 사람들이 사용할 수 있을 만큼 순수하게 만들도록 도움을 받았어요. 1922년 1월, 우리는 인슐린이라고 이름 붙인 이 정제된 물질을 레너드 톰슨이라는 14살 소년에게 처음으로 성공적으로 주사했어요. 그는 당뇨병으로 매우 아팠지만, 인슐린이 그의 생명을 구했어요. 그것은 기적과도 같았죠.

우리의 발견은 세상을 바꾸었어요. 1923년에 매클라우드 교수님과 저는 과학자가 받을 수 있는 가장 큰 영예 중 하나인 노벨상을 받았어요. 하지만 저는 열심히 일한 제 파트너 찰스 베스트가 포함되지 않은 것이 옳지 않다고 생각했어요. 저는 그가 없었다면 해낼 수 없었을 거라는 걸 알았거든요. 그래서 소식을 듣자마자 저는 상금을 찰스와 똑같이 나누겠다고 발표했어요. 매클라우드 교수님도 자신의 상금을 제임스 콜립과 나누셨죠. 우리는 이 놀라운 발견이 팀의 노력 덕분이라는 것을 세상에 알리고 싶었어요.

저는 남은 생애를 과학자로서 항상 사람들을 도울 새로운 방법을 찾으며 보냈어요. 1934년에는 영국 국왕께서 저에게 기사 작위를 주셔서 저는 프레더릭 밴팅 경이 되었죠. 저는 49세까지 살았어요. 제2차 세계대전 중 복무하다가 제 삶이 끝났지만, 저와 제 팀이 한 연구가 수백만 명의 당뇨병 환자들이 길고 건강한 삶을 사는 데 계속해서 도움을 주고 있다는 사실이 정말 자랑스러워요. 모든 것은 다른 사람을 돕고 싶다는 소박한 생각에서 시작되었답니다.