조지 불

안녕하세요. 제 이름은 조지 불이에요. 저는 간단한 아이디어가 어떻게 세상을 바꿀 수 있는지에 대한 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1815년 11월 2일에 영국의 링컨이라는 마을에서 태어났어요. 제 아버지 존은 구두 수선공이셨지만, 과학과 수학에 대한 열정이 대단하셨죠. 아버지는 별을 보기 위해 직접 망원경을 만드실 정도였어요. 저희 집은 형편이 넉넉하지 않아서 저는 좋은 학교에 다닐 수 없었어요. 하지만 아버지는 자신이 아는 모든 것을 저에게 가르쳐 주셨고, 가장 중요하게는 호기심을 갖는 법을 알려주셨어요. 저는 배우는 것을 너무 좋아해서 스스로 새로운 언어를 공부하기로 결심했어요. 십대가 되었을 때, 저는 혼자서 라틴어와 그리스어를 익혔답니다.

제가 겨우 열여섯 살이었던 1831년 무렵, 아버지의 사업이 어려워져서 제가 가족을 도와야 한다는 것을 알았어요. 저는 보조 교사가 되었죠. 몇 년 후인 1834년에는 제 자신의 학교를 열었어요. 학생들에게 지식을 나눠주는 것을 좋아했지만, 저 자신의 배움도 멈추지 않았어요. 여가 시간에는 지역 도서관에 가서 찾을 수 있는 모든 고급 수학 책을 읽었어요. 저는 사실상 제 자신의 교수였던 셈이죠. 저는 수학에 대한 저만의 아이디어를 갖기 시작했어요. 그 아이디어들을 논문으로 작성해서 수학 저널에 보냈는데, 놀랍게도 제 논문들이 출판되었어요. 중요한 수학자들이 링컨 출신의 독학한 학교 교사의 연구에 주목하기 시작했죠.

저는 멈출 수 없는 강력한 아이디어를 가지고 있었어요. 저는 논리, 즉 어떤 것이 참인지 거짓인지에 대해 추론하는 방식을 수학을 사용해 설명할 수 있다고 믿었어요. 1847년에 저는 '논리의 수학적 분석'이라는 책을 출판했어요. 그 책에서 저는 'x'나 '+' 같은 기호를 사용해 아이디어를 표현하는 방법을 보여주었죠. 예 또는 아니요, 켜짐 또는 꺼짐, 참 또는 거짓과 같이 답이 두 가지뿐인 간단한 질문들을 생각해보세요. 저는 모든 복잡한 생각들이 이런 간단한 선택들로 나뉠 수 있다는 것을 깨달았어요. 제 연구는 매우 새롭고 흥미로워서 1849년에 아일랜드 코크에 있는 퀸스 대학교에서 저를 최초의 수학 교수로 초빙했어요. 대학교에 다녀본 적 없는 저에게는 정말 큰 영광이었죠. 1854년에는 제 가장 유명한 책인 '사고의 법칙에 대한 연구'를 출판했어요. 이 책은 제 전체 시스템을 설명했고, 사람들은 나중에 제 이름을 따서 '부울 대수'라고 불렀답니다.

아일랜드에 있는 동안, 저는 역시 뛰어난 수학자였던 메리 에베레스트라는 멋진 여성을 만나 결혼했어요. 저희는 재능 있는 다섯 딸을 두었죠. 저는 가르치고 글을 쓰며 행복한 여러 해를 보냈어요. 저는 49세까지 살았어요. 제 삶은 1864년에 끝났는데, 폭우 속에서 2마일을 걸어 대학교에 가다가 심하게 앓게 된 후였어요. 그 당시에는 컴퓨터나 스마트폰을 상상조차 할 수 없었을 거예요. 하지만 모든 것을 '참' 또는 '거짓', 오늘날의 말로 하면 1 또는 0으로 이해할 수 있다는 제 아이디어는 바로 디지털 세상의 기초가 되었어요. 여러분이 인터넷에서 무언가를 검색하거나 비디오 게임을 할 때마다, 여러분은 저의 부울 논리를 사용하고 있는 거예요. 제 호기심이 오늘날 여러분이 살고 있는 이 놀라운 세상을 만드는 데 도움이 되었다는 사실이 정말 자랑스러워요.