조지 웨스팅하우스 주니어

안녕하세요. 제 이름은 조지 웨스팅하우스 주니어예요. 저는 1846년 10월 6일, 뉴욕의 작은 마을에서 태어났어요. 아버지는 온갖 종류의 도구와 기계로 가득 찬 커다란 작업실을 가지고 계셨죠. 저는 그곳에서 아버지가 일하시는 모습을 지켜보고 저만의 아이디어를 가지고 이것저것 만지작거리며 시간을 보내는 것을 정말 좋아했어요. 저는 항상 새로운 발명품을 꿈꾸느라 학교에서 최고의 학생은 아니었답니다. 어릴 때부터 저는 사람들을 돕고 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있는 것들을 만들고 싶다는 것을 알았어요.

제가 젊었을 때, 1866년에 끔찍한 기차 충돌 사고를 목격했어요. 두 기차가 서로 부딪히는 것을 피하기 위해 제시간에 멈출 수가 없었죠. 그날은 정말 슬픈 날이었고, 저는 '분명 더 안전한 방법이 있을 거야!'라고 생각했어요. 그래서 저는 아이디어를 짜내기 시작했고, 공기의 힘을 이용해서 모든 기차 칸을 정확히 동시에 멈추게 하는 특별한 종류의 브레이크에 대한 아이디어를 떠올렸어요. 많은 노력이 필요했지만, 1869년에 저는 제 발명품인 철도용 공기 브레이크의 특허를 냈어요. 이 발명품 덕분에 기차 여행이 모두에게 훨씬 더 안전해졌고 많은 사고를 예방하는 데 도움이 되었답니다.

기차와 관련된 일을 한 후에, 저는 전기에 매료되었어요. 그 당시에는 집과 도시에 불을 밝히기 위해 전력을 보내는 가장 좋은 방법에 대해 큰 논쟁이 있었어요. 유명한 발명가 토머스 에디슨을 포함한 많은 사람들이 직류, 즉 DC라고 불리는 종류의 전력을 사용했어요. 하지만 저는 교류, 즉 AC라고 불리는 다른 종류의 전력을 믿었어요. AC는 훨씬 더 멀리 이동할 수 있었거든요. 저는 또 다른 뛰어난 발명가인 니콜라 테슬라와 함께 AC가 얼마나 놀라운지 세상에 보여주기 위해 일했어요. 1893년, 우리는 AC를 사용해서 시카고에서 열린 세계 박람회 전체를 밝혔답니다. 그곳은 마치 마법의 빛의 도시처럼 보였어요. 몇 년 후인 1895년에는 제 회사가 거대한 나이아가라 폭포의 힘을 이용해 인근 도시에 전기를 공급하기도 했어요.

저는 평생을 발명하며 보냈어요. 총 360개가 넘는 발명품에 대한 특허를 만들었죠. 저는 항상 좋은 아이디어가 있다면 절대 포기해서는 안 된다고 믿었어요. 저는 67세까지 살았어요. 오늘날 사람들은 저를 기차를 더 안전하게 만들고 세상에 전기를 가져오는 데 도움을 준 사람으로 기억해요. 다음에 여러분이 전등 스위치를 켜거나 기차가 역에 안전하게 멈추는 것을 볼 때, 제 발명품들과 그것들이 오늘날에도 여전히 우리를 어떻게 돕고 있는지 생각해주면 좋겠어요.