H. G. 웰스

제 이름은 허버트 조지 웰스이지만, H. G.라고 부르셔도 좋습니다. 저는 1866년 9월 21일, 영국 켄트주의 한 마을인 브롬리에서 태어났습니다. 저희 가족은 돈이 많지는 않았지만, 이야기에 대한 사랑은 넘쳐났습니다. 제가 일곱 살쯤 되던 1874년에 제 인생을 바꾼 사고가 있었습니다. 바로 다리가 부러진 것이었죠. 침대에만 누워 있는 것은 지루했지만, 그 덕분에 저는 책이라는 멋진 세계로 빠져들게 되었습니다. 저는 손에 잡히는 모든 책을 읽었고, 제 상상력은 먼 나라와 다른 시대로 날아올랐습니다. 포목점에서 잠시 불행한 시간을 보낸 후, 저는 그저 천을 접는 것이 아니라 배움과 아이디어로 가득 찬 삶을 살고 싶다는 것을 깨달았습니다.

배움에 대한 저의 사랑은 결실을 보았습니다. 1884년, 저는 장학금을 받고 런던의 왕립 과학 학교에서 과학을 공부할 수 있는 기회를 얻었습니다. 꿈이 이루어지는 순간이었죠. 제가 가장 좋아했던 선생님은 찰스 다윈의 진화론을 열렬히 지지했던 뛰어난 생물학자 T. H. 헉슬리였습니다. 그는 저에게 과학적인 눈으로 세상을 보고, 자연과 인류, 그리고 우리가 어디로 향하고 있는지에 대해 큰 질문을 던지도록 가르쳐 주었습니다. 저는 잠시 과학 교사로 일했지만, 제 머릿속은 여전히 공부하면서 품었던 '만약에'라는 질문들로 가득 차 있었습니다. 만약 우리가 시간을 여행할 수 있다면 어떨까? 만약 우주에 우리만 있는 것이 아니라면 어떨까? 저는 이러한 아이디어들을 탐구하는 가장 좋은 방법이 교실이 아니라 이야기를 통해서라는 것을 깨달았습니다.

그래서 저는 글을 쓰기 시작했습니다. 저는 제 이야기들이 흥미진진한 모험과 실제 과학적 아이디어를 섞었기 때문에 '과학 로맨스'라고 불렀습니다. 1895년, 저는 수천 년 후의 미래로 여행하는 기계를 만든 한 남자에 대한 저의 첫 소설 '타임머신'을 출판했습니다. 사람들은 이 책을 아주 좋아했죠. 이듬해인 1896년에는 동물로부터 인간과 비슷한 생명체를 만들어내는 과학자에 대한 스릴 넘치지만 무서운 이야기인 '모로 박사의 섬'을 썼습니다. 그리고 1897년에는 독자들에게 '투명인간'이 되는 것이 어떤 기분일지 상상해 보도록 했습니다. 하지만 그 시기에 나온 제 가장 유명한 이야기는 1898년에 발표된 '우주 전쟁'이었습니다. 저는 거대한 전투 기계를 탄 화성인들이 지구를 끔찍하게 침공하는 모습을 묘사했습니다. 제 이야기들은 단지 재미를 위한 것이 아니었습니다. 그것들은 제가 미래와 과학의 힘이 가진 선한 면과 악한 면 모두에 대해 생각해 보는 방법이었습니다.

저는 과학 로맨스로 가장 잘 알려져 있지만, 다른 종류의 책들도 많이 썼습니다. 저는 역사와 사람들이 어떻게 함께 살아가는지에 대해 깊은 관심을 가지고 있었습니다. 1920년, 저는 사람들이 인류의 전체 이야기를 이해하는 데 도움을 주기 위해 '역사 대강'이라는 방대한 책을 썼습니다. 저는 또한 사회와 정치에 대해서도 많이 생각했습니다. 저는 과학과 교육을 통해 인류가 모두를 위한 훨씬 더 좋고 공정한 세상을 만들 수 있다고 믿었습니다. 저는 제 글을 통해 미래에 대한 희망을 나누고 제가 본 위험에 대해 경고하고자 했습니다. 저는 독자들이 단지 즐거움을 얻는 것뿐만 아니라, 주변 세상과 그 안에서 자신의 위치에 대해 비판적으로 생각하기를 바랐습니다.

저는 항상 글을 쓰고, 생각하고, 무엇이 될 수 있을지 꿈꾸며 길고 매우 충실한 삶을 살았습니다. 저는 79세까지 살았고, 1946년 8월 13일 런던의 자택에서 세상을 떠났습니다. 오늘날 많은 사람들이 저를 '과학 소설의 아버지'라고 부릅니다. 저의 시간 여행, 외계인과의 만남, 그리고 미래 세계에 대한 이야기들이 수많은 다른 작가, 과학자, 영화 제작자들에게 영감을 주었다는 사실이 저를 자랑스럽게 만듭니다. 저의 가장 큰 소망은 제 이야기들이 여러분의 상상력을 자극하고 여러분 자신만의 '만약에'라는 질문을 던지도록 격려하는 것이었습니다. 미래는 아직 쓰여지지 않았으며, 그것이 무엇이 될지를 상상하는 것은 바로 여러분과 같은 호기심 많은 마음에 달려 있습니다.