한스 크리스티안 외르스테드

안녕하세요. 제 이름은 한스 크리스티안 외르스테드입니다. 오늘 저는 제 삶과 완전히 새로운 발명의 세계를 연 한 발견에 대해 이야기하고 싶어요. 저는 1777년 8월 14일, 덴마크의 작은 마을 루드쾨빙에서 태어났습니다. 아버지는 약사셨고, 우리 집은 아버지의 가게 위층에 있었죠. 제 동생 안데르스와 저에게 그곳은 세상에서 가장 신나는 장소였어요. 형형색색의 액체, 신기한 가루, 알 수 없는 도구들로 가득 찬 과학 실험실 같았거든요. 저는 아버지가 일하시는 모습을 보는 것을 좋아했고, 아버지는 제가 재료를 섞는 것을 돕게 해주셨습니다. 간단한 것들이 합쳐져 완전히 새로운 무언가를 만드는 것을 보면서 저는 경이로움에 가득 찼고, 세상이 어떻게 돌아가는지에 대해 수많은 질문을 하게 되었습니다.

저의 호기심은 1793년에 입학한 코펜하겐 대학교까지 저를 따라왔습니다. 저는 자연의 보이지 않는 힘, 특히 전기와 자기에 매료되었어요. 그 당시 과학자들은 하늘에서 번개를 치게 하는 전기에 대해 알고 있었고, 최근에는 전기 배터리라는 새로운 발명품을 사용하여 꾸준한 전류를 만드는 법을 배웠습니다. 또한 나침반 바늘이 항상 북쪽을 가리키게 하는 이상한 힘인 자기에 대해서도 알고 있었죠. 하지만 모두가 이 두 힘이 완전히 별개라고 생각했습니다. 저는 이 두 힘이 마치 비밀 사촌처럼 어떻게든 연결되어 있을지도 모른다는 깊은 호기심과 예감을 가지고 있었습니다. 저는 그저 그 방법을 알아내기만 하면 됐죠.

결정적인 순간은 1820년 봄에 찾아왔습니다. 저는 대학교 교수였고, 학생들에게 강의를 하고 있었어요. 제 책상 위에는 강력한 배터리에 연결할 수 있는 전선과 가까운 곳에 간단한 자기 나침반이 준비되어 있었습니다. 학생들에게 설명을 하면서, 저는 전선을 배터리에 연결하여 전류가 흐르게 했습니다. 그때, 제 눈꼬리로 놀라운 광경을 목격했습니다. 전선 근처에 있던 나침반의 바늘이 갑자기 휙 하고 움직인 것이었어요. 더 이상 북쪽을 가리키고 있지 않았죠. 제 심장이 쿵쾅거렸습니다. 배터리를 분리하자 바늘은 다시 북쪽을 가리켰습니다. 저는 드디어 찾아낸 것입니다. 전선을 통해 흐르는 전기가 자체적인 자기장을 만들고 있었던 거죠. 전기와 자기는 연결되어 있었던 겁니다. 저는 확신을 갖기 위해 다음 몇 달 동안 더 많은 실험을 했고, 1820년 7월 21일, 제 발견을 온 세상에 발표했습니다.

오늘날 우리가 전자기학이라고 부르는 그 발견은 저의 가장 유명한 업적이었지만, 저의 호기심은 거기서 멈추지 않았습니다. 몇 년 후인 1825년, 저는 알루미늄이라는 금속을 소량 생산한 최초의 사람이 되었습니다. 그것은 덩어리진 회색 가루였지만, 저는 그것이 완전히 새로운 원소라는 것을 알았죠. 저는 또한 과학이 실험실에 있는 과학자들만을 위한 것이 아니라 모든 사람을 위한 것이라고 믿었습니다. 저는 덴마크 사람들에게 과학을 알리기 위해 열심히 노력했고, 호기심이 있는 사람이라면 누구나 세상에 대해 배울 수 있도록 학교와 학회를 설립했습니다.

저는 73세까지 살았고, 1851년에 세상을 떠날 때까지 연구를 계속했습니다. 전기가 자기를 만들 수 있다는 저의 발견은 시작에 불과했습니다. 그것은 아무도 그곳에 있는지 몰랐던 문을 여는 것과 같았죠. 다른 과학자들은 제 연구를 바탕으로 전기 모터와 전신과 같은 놀라운 새로운 것들을 만들었고, 이는 결국 오늘날 여러분이 사용하는 전화기, 컴퓨터, 그리고 모든 놀라운 전기 장치로 이어졌습니다. 그러니 다음에 불을 켜거나 컴퓨터를 사용할 때, 1820년 작은 나침반 바늘이 흔들리며 우리 세상에 동력을 공급하는 비밀스러운 연결을 보여주었던 그날을 떠올려 보세요.