앙리 마티스

안녕하세요, 제 이름은 앙리 마티스입니다. 저는 1869년 12월 31일, 프랑스 북부의 작은 마을에서 태어났습니다. 세계적으로 유명한 예술가가 되는 것은 결코 제 계획이 아니었습니다. 사실, 저는 1887년에 법을 공부하기 위해 파리로 갔습니다. 제 인생의 큰 전환점은 1889년에 찾아왔는데, 그때 저는 맹장염으로 심하게 앓았습니다. 오랜 회복 기간 동안 어머니께서 제게 물감 한 세트를 주셨죠. 저는 그림을 그리면서 일종의 '낙원'을 발견했고, 그 경험이 저를 완전히 새로운 길로 이끌었습니다. 법률 서적 대신 캔버스와 붓이 제 삶의 중심이 되기 시작한 순간이었습니다. 그 병은 제게 고통을 주었지만, 동시에 예술가로서의 제 진정한 소명을 발견하게 해 준 예상치 못한 선물이기도 했습니다.

결국 저는 법을 포기하고 예술에 전념하기로 결심하고 1891년에 파리로 돌아왔습니다. 이번에는 목적이 달랐죠. 저는 아카데미 줄리앙과 나중에는 에콜 데 보자르와 같은 유명한 학교에서 공부하며 흥분과 도전을 동시에 느꼈습니다. 1895년에는 귀스타브 모로의 제자가 되었습니다. 모로 선생님은 학생들에게 스스로 생각하고 자신만의 길을 찾으라고 격려하셨습니다. 그는 단순히 기술을 가르치는 것이 아니라, 각자의 내면에 있는 예술가를 깨우려고 하셨죠. 저는 루브르 박물관에서 옛 거장들의 작품을 연구하며 전통적인 회화의 규칙을 배우는 데 수년을 보냈습니다. 언젠가 그 규칙들을 자신 있게 깨고 새로운 것을 창조하기 위해서는 먼저 그 규칙들을 완벽하게 이해해야 한다고 믿었기 때문입니다.

1905년이 되자, 저와 제 친구 앙드레 드랭 같은 화가들은 믿을 수 없을 정도로 밝고 대담한 색상을 실험하고 있었습니다. 우리는 현실의 색에 얽매이지 않고 감정을 표현하기 위해 색을 자유롭게 사용했습니다. 그해 가을에 열린 유명한 미술 전시회인 '살롱 도톤'에서 한 비평가가 저희 작품을 보고 농담 삼아 저희를 '야수들'이라는 뜻의 '레 포브(Les Fauves)'라고 불렀습니다. 이 이름은 저희의 새로운 예술 운동인 야수파의 명칭이 되었죠. 저는 색이 현실을 모방하는 것이 아니라 감정을 표현해야 한다고 믿었습니다. 그 순간의 느낌이 그렇다면 하늘은 노란색이 될 수도 있고, 얼굴은 초록색이 될 수도 있었죠. 제 그림 '모자를 쓴 여인'은 이러한 철학을 잘 보여주는 예입니다. 이 작품은 많은 사람들에게 충격을 주었지만, 동시에 미국의 작가이자 수집가인 거트루드 스타인과 같은 중요한 후원자들의 주목을 받게 된 계기가 되었습니다.

1917년, 저는 프랑스 남부의 니스 근처로 이사했고, 지중해의 눈부신 빛은 제 예술을 다시 한번 변화시켜 더욱 밝게 만들었습니다. 하지만 제 인생과 예술에 가장 큰 변화를 가져온 것은 1941년에 받은 암 대수술이었습니다. 수술 후 저는 쇠약해져서 침대나 휠체어에 의지하는 시간이 많아졌습니다. 하지만 저는 포기하는 대신 창작을 위한 새로운 방법을 찾아냈습니다. 저는 그것을 '가위로 그리기'라고 불렀죠. 제 조수들이 커다란 종이를 생생한 색으로 칠하면, 저는 그 종이에서 여러 형태를 잘라내어 '구아슈 데쿠페', 즉 컷아웃이라고 불리는 크고 즐거운 구성의 작품들을 만들었습니다. 1947년에 출판된 제 유명한 책 '재즈'는 바로 이 기법을 사용하여 만들어진 작품입니다. 이 새로운 방식은 제게 육체적 한계를 넘어 예술을 계속할 수 있는 자유를 주었습니다.

저는 제 걸작을 1947년부터 1951년까지 설계한 방스의 로사리오 경당이라고 생각합니다. 저는 스테인드글라스 창문부터 사제들의 제의에 이르기까지 모든 것을 디자인했고, 그것을 제 평생의 작업이 집대성된 결과물로 여겼습니다. 저는 84세까지 길고 다채로운 삶을 살았습니다. 제 목표는 항상 '육체적 피로를 풀기 위해 쉬는 좋은 안락의자'처럼 평화와 기쁨의 원천이 되는 예술을 창조하는 것이었습니다. 오늘날 저는 현대 미술의 위대한 거장 중 한 명으로 기억되고 있습니다. 제 작품이 사람들에게 세상을 있는 그대로가 아닌, 느껴지는 그대로 보도록 계속해서 영감을 주기를 바랍니다.