아이다 B. 웰스

안녕하세요! 제 이름은 아이다 B. 웰스예요. 저는 1862년 7월 16일, 미시시피주의 홀리 스프링스라는 작은 마을에서 태어났어요. 저는 노예로 태어났지만, 불과 몇 달 뒤에 노예 해방 선언이 발표되어 저와 제 가족은 자유를 얻었답니다! 제 부모님인 제임스와 리지는 저에게 글을 읽고 교육을 받는 것이 얼마나 중요한지 가르쳐 주셨어요. 제가 겨우 16살이었을 때, 끔찍한 병이 제 부모님과 남동생의 목숨을 앗아갔어요. 저는 첫째였기 때문에, 다른 동생들을 돌보기 위해 선생님이 되었어요. 힘든 일이었지만, 우리는 가족이었고 함께 뭉쳐야 했죠.

제가 젊은 여성이었던 1884년 어느 날, 저는 기차를 타려고 1등석 표를 샀어요. 하지만 차장이 제가 아프리카계 미국인 여성이라는 이유만으로 다른 칸으로 옮기라고 말했어요. 저는 이것이 잘못되었다는 것을 알았고, 움직이기를 거부했어요. 결국 그들은 저를 기차에서 강제로 끌어내야 했답니다! 저는 너무 화가 나서 철도 회사를 상대로 제 권리를 위해 소송을 제기했어요. 그날 저는 세상을 바꾸고 싶다면, 목소리를 내야 한다는 것을 배웠어요. 저는 글쓰기가 가장 좋은 방법이라고 결심했어요. 저는 주변에서 보는 불공평함에 대해 신문 기사를 쓰기 시작했어요.

곧 저는 신문에 글을 쓰는 것뿐만 아니라, 제 소유의 신문사를 갖게 되었어요! 신문사 이름은 '멤피스 프리 스피치 앤드 헤드라이트'였어요. 저는 제 신문을 통해 탐사 보도 기자로 일했는데, 이건 마치 진실을 글로 쓰는 탐정 같은 일이었어요. 1892년에 끔찍한 일이 일어났어요. 식료품점을 운영하던 제 친구 세 명이 폭도들에게 살해당했어요. 이 끔찍한 행동을 '린치'라고 불렀어요. 저는 이 일이 왜 일어나는지에 대한 진실을 온 나라에 알려야 한다고 생각했어요. 저는 이 폭력의 진짜 이유를 폭로하는 용감한 기사들을 썼어요. 어떤 사람들은 제가 진실을 말하는 것에 너무 화가 난 나머지 제 신문사 사무실을 파괴해 버렸어요. 저는 제 안전을 위해 이사를 해야 했지만, 정의를 위해 글을 쓰고 싸우는 것을 결코 멈추지 않았어요.

저는 평생 동안 미국을 모두에게 더 좋고 공정한 곳으로 만들기 위해 계속 일했어요. 저는 여성의 투표권을 위해 싸웠고, 1909년에는 오늘날까지도 활동하고 있는 NAACP라는 매우 중요한 단체를 세우는 데 도움을 주었어요. 저는 모든 사람이 존중받기를 바랐어요. 저는 68세까지 살았고, 제 삶을 불의에 빛을 비추는 데 바쳤어요. 오늘날 사람들은 저를 말의 힘을 사용하여 옳은 것을 위해 싸운 언론인이자 활동가로 기억해요. 제 이야기는 여러분이 무서운 일에 직면하더라도, 여러분의 목소리가 세상을 바꿀 힘이 있다는 것을 보여준답니다.