인디라 간디

안녕하세요, 제 이름은 인디라 간디입니다. 하지만 가족들은 저를 늘 '인두'라고 불렀지요. 저는 1917년 11월 19일, 변화의 기운으로 가득한 세상에 태어났습니다. 우리 집은 단순한 집이 아니었어요. 인도의 가장 중요한 독립운동 지도자들이 모이는 중심지였죠. 저는 아주 어릴 때부터 자유와 정의, 그리고 우리 조국의 미래에 대한 대화에 둘러싸여 자랐습니다. 제 아버지인 자와할랄 네루와 가족의 친구인 마하트마 간디는 영국의 지배로부터 독립을 쟁취하기 위한 투쟁을 이끄는 주요 인물들이었습니다. 그분들의 열정은 제게도 전해졌고, 자유로운 인도라는 대의는 제가 숨 쉬는 공기와도 같았습니다. 어린 소녀 시절, 국산품만 사용해서 나라를 도와야 한다는 말을 들었던 기억이 납니다. 제게는 영국에서 만든 예쁜 인형이 있었어요. 저는 제 의지를 보여주기 위해 그 인형을 태우는 힘든 결정을 내렸습니다. 작은 행동이었지만, 그것은 저의 헌신을 상징했지요. 저는 더 큰 방식으로도 돕고 싶었습니다. 그래서 다른 아이들을 모아 '원숭이 여단'이라고 불리는 단체를 조직했습니다. 우리는 전령 역할을 하고, 통지문을 전달하고, 심지어 깃발을 바느질하며 어른인 독립운동가들을 돕고 당국의 눈을 피하기 위해 저희의 작은 역할을 다했습니다.

나이가 들면서 제 세상은 인도를 넘어 확장되었습니다. 저는 인도와 유럽의 학교에서 교육을 받았고, 이러한 경험들은 제가 다른 문화와 사고방식에 눈을 뜨게 해주었습니다. 이 시기에 제 어머니인 카말라 네루가 무척 편찮으셔서, 저는 어머니를 돌보는 데 많은 시간을 보냈습니다. 어머니께서 우아하게 고통과 싸우시는 모습을 보며, 저는 책에서는 결코 배울 수 없는 깊은 종류의 힘과 회복력을 배웠습니다. 제가 페로제 간디라는 젊은 남성과 다시 만난 곳도 유럽이었습니다. 우리는 사랑에 빠졌고, 가족의 일부 반대에도 불구하고 1942년 3월 26일에 결혼했습니다. 우리는 곧 인도로 돌아와 우리만의 가정을 꾸렸습니다. 제 인생은 인도가 마침내 독립을 되찾고, 1947년 8월 15일 아버지가 초대 총리가 되면서 또 한 번의 중요한 전환점을 맞았습니다. 저는 아버지의 공식적인 안주인 역할을 하기 위해 아버지 댁으로 이사했지만, 그 이상의 존재가 되었습니다. 저는 아버지의 속마음을 털어놓는 상대이자 가장 가까운 조언자였고, 그분과 함께 여행하며 광대하고 다양한 국가를 통치하는 복잡성에 대해 직접 배웠습니다. 이 시기는 저의 진정한 정치 교육 기간이었고, 제 앞에 놓인 길을 준비시켜 주었습니다.

아버지 곁에서 보낸 시간은 제게 귀중한 경험을 주었고, 저는 곧 아버지 정부에서 일하며 저만의 공식적인 정치 여정을 시작했습니다. 아버지가 돌아가신 후에도 저는 공직 활동을 계속했습니다. 그리고 1966년 1월 24일, 저는 인도의 총리로 선출되었습니다. 저는 우리나라의 지도자로서뿐만 아니라 이 직책을 맡은 최초의 여성으로서 어깨에 엄청난 책임감을 느꼈습니다. 저는 더 강하고 자급자족하는 인도에 대한 비전을 가지고 있었습니다. 저의 가장 중요한 목표 중 하나는 기아 문제를 해결하는 것이었고, 그래서 저는 '녹색 혁명'으로 알려진 정책을 지지했습니다. 이 계획은 우리 농부들이 현대 기술을 사용하여 훨씬 더 많은 식량을 재배하도록 도와, 우리나라가 다른 나라에 덜 의존하게 만들었습니다. 저는 또한 우리나라의 금융 시스템이 부유한 사람들뿐만 아니라 모든 사람에게 도움이 되어야 한다고 믿었습니다. 이를 달성하기 위해 저는 주요 은행들을 국유화하여 평범한 사람들과 소규모 사업체들이 번영하는 데 필요한 지원을 받을 수 있도록 보장했습니다. 제 리더십은 세계 무대에서도 시험받았습니다. 1971년, 우리나라는 방글라데시라는 새로운 국가의 탄생으로 이어진 분쟁에서 승리했습니다. 그것은 저와 모든 인도인에게 큰 자부심의 순간이었으며, 우리 지역에서 우리 민족의 힘과 정의에 대한 헌신을 보여주었습니다.

리더가 된다는 것은 폭풍우를 헤쳐나가는 것을 의미하며, 제가 총리로 재임하는 동안은 성공과 엄청난 도전으로 가득했습니다. 인도처럼 다양한 나라를 이끄는 데는 어렵고 때로는 인기 없는 선택을 해야 했습니다. 1975년부터 1977년까지 우리나라는 큰 정치적, 사회적 불안을 겪었습니다. 질서를 유지하고 나라가 혼란에 빠지는 것을 막기 위해, 저는 '국가 비상사태'를 선포하는 힘든 결정을 내렸습니다. 이로 인해 정부는 특별한 권한을 갖게 되었고, 이 기간 동안 제가 내린 많은 결정들은 심한 비판을 받았습니다. 그 시기는 제 리더십과 국가의 민주적 가치에 대한 진정한 시험대였습니다. '비상사태' 이후, 국민들은 선거에서 제 정당을 외면했고 저는 선거에서 패배했습니다. 힘든 좌절이었지만, 저는 포기하지 않았습니다. 저는 다음 몇 년 동안 전국을 여행하며 사람들의 말을 듣고 그들의 신뢰를 회복하기 위해 열심히 노력했습니다. 저의 끈기는 결실을 보았고, 1980년 선거에서 저는 총리로 재선되었습니다. 그 경험은 제게 민주주의에 대한 강력한 교훈을 가르쳐 주었습니다. 실수로부터 배우고, 신뢰를 되찾고, 이전보다 더 강하게 돌아올 수 있다는 것을 말입니다.

제 삶을 돌이켜보면, 저의 유일하고 가장 큰 목표는 항상 강하고, 통일되고, 자립적인 인도를 건설하는 것이었습니다. 저는 모든 인도인이 자부심을 갖고 당당히 서기를 바랐습니다. 제가 선택한 길은 많은 위험으로 가득했고, 조국에 대한 헌신은 결국 제 목숨을 앗아갔습니다. 저의 여정은 1984년 10월 31일 비극적으로 끝났습니다. 하지만 저는 제 삶이 어떻게 끝났는지가 아니라, 제가 조국과 모든 국민에게 품었던 뜨거운 사랑으로 기억되기를 바랍니다. 저는 66세까지 살았고, 제 모든 세월을 조국에 봉사하는 데 바쳤습니다. 미래의 세계 지도자인 여러분에게 전하는 제 메시지는 간단합니다. 여러분 자신의 힘을 믿고, 이끄는 것을 두려워하지 말고, 항상 자신보다 더 큰 대의를 위해 헌신할 준비가 되어 있으십시오.