J. M. 배리

안녕하세요. 제 이름은 제임스 매튜 배리이지만, 대부분의 사람들은 저를 J. M.이라고 불렀어요. 저는 1860년 5월 9일, 스코틀랜드의 키리뮤어라는 작은 마을에서 태어났습니다. 저는 열 명의 아이들 중 한 명이었기 때문에 저희 작은 집은 항상 활기와 이야기로 북적였죠. 저희 어머니는 훌륭한 이야기꾼이셨고, 제가 이야기를 만들어내는 것을 좋아하게 된 것도 바로 그 영향이라고 믿습니다. 제가 여섯 살 때 아주 슬픈 일이 일어났어요. 1867년, 어머니가 가장 아끼셨던 제 형 데이비드가 14번째 생일을 앞두고 끔찍한 사고로 세상을 떠났습니다. 상심에 빠진 어머니를 위로하기 위해, 저는 가끔 형의 옷을 입고 형처럼 행동하곤 했습니다. 영원히 아이로 남는 소년, 즉 자라서 가족을 떠날 필요가 없는 소년에 대한 생각을 처음 하게 된 것이 바로 이 시기였습니다.

저는 배우고 읽는 것을 좋아해서 에든버러 대학교에 다녔습니다. 1882년에 학업을 마친 후, 잠시 기자로 일했지만 제 마음은 대도시에서 작가가 되는 것에 쏠려 있었어요. 그래서 1885년, 저는 짐을 싸서 런던으로 이사했습니다. 그곳은 활기차고 신나는 곳으로, 제가 살던 조용한 스코틀랜드 마을과는 매우 달랐습니다. 저는 기사, 단편 소설, 장편 소설을 썼고, 점차 꽤 유명해지기 시작했습니다. 하지만 제 가장 큰 열정은 연극에 있었습니다. 저는 배우, 의상, 조명과 함께 이야기가 무대 위에서 생생하게 살아나는 마법을 보는 것을 사랑했습니다. 저는 희곡을 쓰기 시작했고, 그곳에서야 비로소 제 진정한 소명을 찾았다고 느꼈습니다.

런던에서 제가 가장 좋아했던 장소 중 하나는 켄싱턴 가든이었는데, 그곳은 제가 제 큰 세인트 버나드 개, 포르토스와 자주 산책하던 아름다운 공원이었습니다. 제가 르웰린 데이비스 가족을 만난 것은 1897년경 바로 그곳이었어요. 그 집에는 조지, 잭, 피터, 마이클, 니코라는 다섯 명의 멋진 아들들이 있었습니다. 저는 그 아이들과 그들의 부모님인 아서와 실비아와 아주 좋은 친구가 되었습니다. 저는 아이들에게 환상적인 이야기를 들려주었고, 우리는 거칠고 상상력이 풍부한 놀이를 하곤 했습니다. 우리는 해적과 모험가가 되어 멋진 전투를 벌이고 신비로운 섬을 탐험하는 척했습니다. 그들의 에너지와 상상의 세계에 대한 믿음은 정말 대단했습니다. 그들은 단지 놀이를 하는 것이 아니라, 그 속에서 살았습니다. 제 가장 유명한 캐릭터에 대한 씨앗을 제 마음에 심어준 것은 바로 그들의 모험 정신이었습니다.

르웰린 데이비스 소년들과의 우정에서 날 수 있고 절대 자라지 않는 소년에 대한 아이디어가 나왔습니다. 저는 그의 이름을 피터 팬이라고 지었죠. 저는 1902년에 출판된 '작은 흰 새'라는 성인용 책에서 그에 대해 처음 썼습니다. 하지만 저는 그의 진정한 집이 무대 위에 있다는 것을 알았습니다. 저는 요정, 해적, 악어, 그리고 네버랜드라는 마법의 섬 등 제가 상상했던 모든 것으로 가득 찬 연극을 만들기 위해 2년 동안 노력했습니다. 제 연극 '피터 팬, 또는 자라지 않는 소년'은 1904년 12월 27일 런던에서 초연되었습니다. 그것은 선풍적인 인기를 끌었습니다! 사람들은 배우들이 무대 위를 날아다니는 것을 보고 놀라워했습니다. 피터, 웬디, 후크 선장, 그리고 잃어버린 소년들의 이야기는 모든 사람의 상상력을 사로잡았습니다. 몇 년 후인 1911년, 저는 그 이야기를 지금 우리가 '피터와 웬디'로 알고 있는 소설로 각색했습니다.

인생에는 행복한 일도 있고 슬픈 일도 있는 모험이 따르기 마련입니다. 소년들의 부모님인 실비아와 아서는 아이들이 아직 어릴 때 모두 세상을 떠났고, 저는 그들의 후견인이 되었습니다. 저는 그들을 제 자식처럼 돌보았습니다. 피터 팬은 저에게 큰 성공을 가져다주었고, 저는 그의 마법이 현실 세계에서 좋은 일을 하는 데 쓰이기를 바랐습니다. 1929년, 저는 제가 매우 자랑스럽게 생각하는 일을 했습니다. 저는 피터 팬 이야기에 대한 모든 권리, 즉 희곡, 책, 모든 것을 런던의 아픈 아이들을 돌보는 특별한 병원인 그레이트 오몬드 스트리트 병원에 기부했습니다. 이것은 제 이야기가 들려질 때마다, 그 수익금이 도움이 필요한 아이들을 돌보는 데 쓰인다는 것을 의미했습니다.

저는 77세까지 살다가 1937년에 세상을 떠났지만, 제 이야기들이 제 일부를 계속 살아있게 한다고 느낍니다. 피터 팬이 오랫동안 사랑받아 온 이유는 우리 모두의 마음속에 그와 같은 부분이 있기 때문이라고 믿습니다. 모험을 사랑하고, 마법을 믿으며, 진정으로 어른이 되고 싶어 하지 않는 바로 그 부분이요. 제 가장 큰 소망은 영원히 남을 이야기를 만드는 것이었고, 병원에 한 기부 덕분에 피터 팬의 유산은 실질적인 방식으로 아이들을 계속 돕고 있습니다. 저는 어딘가에서 피터가 여전히 네버랜드에서 멋진 모험을 하며 우리 모두에게 상상력의 힘을 믿으라고 일깨워주고 있다고 생각하고 싶습니다.