J. M. 배리

안녕하세요! 제 이름은 제임스 매튜 배리지만, J. M. 배리라고 불러도 좋아요. 제 이야기는 1860년 5월 9일, 제가 태어난 스코틀랜드의 작은 마을 키리무어에서 시작된답니다. 저는 형제자매가 많은 대가족에서 자랐고, 우리 집은 언제나 이야기로 가득했죠. 제가 여섯 살 때 아주 슬픈 일이 일어났어요. 형 데이비드가 사고로 세상을 떠난 거예요. 어머니는 마음이 무척 아프셨고, 저는 어머니를 위로해 드리기 위해 데이비드의 옷을 입고 멋진 모험 이야기를 들려드렸어요. 그때 저는 이야기에 특별한 마법이 있다는 걸 깨달았어요. 이야기는 가장 어두운 시간 속에서도 한 줄기 빛을 가져다줄 수 있었거든요.

저는 언제나 작가가 되고 싶다는 꿈을 가지고 있었어요. 에든버러 대학교에서 학업을 마친 후, 저는 꿈을 좇아 1885년에 크고 번화한 도시인 런던으로 이사했어요. 처음에는 신문 기사를 썼지만, 제 진짜 열정은 희곡과 소설을 쓰는 것이었어요. 1894년에는 재능 있는 배우인 메리 앤셀과 결혼했답니다. 몇 년 후인 1897년경, 켄싱턴 가든이라는 아름다운 공원에서 제 강아지와 산책을 하다가 제 인생을 영원히 바꿔놓을 한 가족을 만났어요. 바로 르웰린 데이비스 가족이었죠. 저는 조지, 잭, 피터, 마이클, 니코라는 다섯 명의 소년들과 아주 좋은 친구가 되었어요. 저는 아이들과 함께 해적, 요정, 먼 나라에 대한 신나는 놀이를 만들어내며 시간을 보내는 것을 정말 좋아했답니다.

르웰린 데이비스 소년들과 함께했던 상상력 가득한 놀이는 제 가장 유명한 캐릭터에 대한 아이디어를 떠오르게 했어요. 그 캐릭터는 제가 1902년에 쓴 책에 처음 등장했지만, 곧 더 큰 모험을 원하게 되었죠. 그래서 저는 오직 그를 위한 희곡을 썼어요. 1904년 12월 27일, 제 희곡 '피터팬, 또는 자라지 않는 소년'이 런던의 한 극장에서 막을 올렸어요. 관객들은 깜짝 놀랐죠! 그들은 피터가 달링가의 아이들인 웬디, 존, 마이클과 함께 무대를 가로질러 네버랜드라는 마법의 섬으로 날아가는 것을 지켜보았어요. 아이들은 잃어버린 소년들을 만나고, 무시무시한 후크 선장과 싸우고, 요정 팅커벨과 친구가 되었죠. 이 이야기는 엄청난 성공을 거두었고, 1911년에는 전 세계 아이들이 읽을 수 있도록 희곡을 '피터와 웬디'라는 소설로 만들었어요.

피터팬 이야기는 정말 많은 사람들에게 큰 기쁨을 주었고, 저는 그 기쁨이 세상에 더 많은 좋은 일을 하기를 바랐어요. 그래서 1929년에 저는 아주 특별한 일을 했답니다. 저는 피터팬 이야기에 대한 모든 권리, 즉 희곡, 책, 모든 것을 런던에 있는 그레이트 오몬드 스트리트 어린이 병원이라는 멋진 곳에 기부했어요. 이것은 제 이야기로 벌어들이는 모든 돈이 아픈 아이들을 돌보는 데 쓰인다는 것을 의미했죠. 피터팬의 마법이 현실 세계의 아이들에게도 도움이 될 수 있도록 하는 저만의 방법이었어요.

저는 77세까지 살면서 제 삶을 가능한 한 많은 이야기로 채웠어요. 제가 세상을 떠난 후에도 저의 모험은 계속되었죠. 피터팬은 100년이 넘는 시간 동안 수많은 가족들의 마음속으로 날아 들어가, 모두에게 상상력, 우정, 그리고 용기의 중요성을 일깨워 주었어요. 제 가장 큰 바람은 제 이야기들이 사람들이 나이가 몇 살이 되든, 어린 시절의 경이로움을 조금이나마 간직하도록 격려하는 것이었답니다.