장 앙리 파브르

안녕하세요! 제 이름은 장앙리 파브르입니다. 저는 제 삶의 위대한 모험이었던 곤충들의 비밀스러운 세계에 대해 이야기하고 싶어요. 저는 1823년 12월 21일, 프랑스의 아름다운 시골에 있는 생레옹이라는 작은 마을에서 태어났습니다. 우리 가족은 꽤 가난했지만, 제 집 주변의 들판과 숲은 저의 놀이터이자 교실이었습니다. 다른 아이들이 게임을 하는 동안, 저는 윙윙거리는 벌, 영리한 딱정벌레, 그리고 아름다운 나비에 매료되었죠. 저는 그들이 다음에 무엇을 할지 보기 위해 풀밭에 몇 시간이고 가만히 누워있곤 했습니다. 자연 세계에 대한 이 호기심은 평생 저와 함께한 선물이었습니다.

우리는 돈이 거의 없었기 때문에, 저는 세상에서 제 길을 찾기 위해 열심히 일해야 한다는 것을 알았습니다. 저는 배우는 것을 너무나 사랑해서 선생님이 되기로 결심했습니다. 1842년에 저는 교사 자격증을 취득했고, 지식에 대한 제 열정을 학생들과 나누기 시작했습니다. 1849년에는 햇살 좋은 코르시카 섬의 아작시오에서 과학을 가르치는 직업을 얻었습니다. 그곳은 저 같은 자연 애호가에게는 천국이었죠! 그 섬은 제가 한 번도 본 적 없는 곤충들로 가득했습니다. 저는 모든 자유 시간을 그들을 탐험하고 연구하는 데 보냈습니다. 곧이어 1852년에는 아비뇽의 교직으로 옮겼지만, 저의 진정한 열정은 여섯 개의 다리를 가진 친구들의 삶에 대한 저만의 연구였습니다.

제 시대에는 곤충을 연구하는 대부분의 과학자들, 즉 곤충학자들은 곤충을 잡아 상자에 핀으로 고정하곤 했습니다. 저는 이것이 안타깝다고 생각했습니다. 더 이상 살아있지 않은 곤충을 보면서 어떻게 그 곤충이 진정으로 어떻게 살았는지 알 수 있을까요? 저는 단순한 수집가가 아니라 곤충의 역사가가 되고 싶었습니다. 저는 그들을 야생의 자기 집에서 연구하기로 결심했습니다. 저는 사냥벌이 어떻게 먹이를 마비시켜 새끼에게 먹이는지 정확히 알기 위해 몇 시간이고 지켜보곤 했습니다. 1855년에 저는 바로 이 주제에 대한 저의 첫 번째 중요한 과학 논문을 발표했습니다. 저는 그들의 삶을 인도하는 놀라운, 내재된 지식인 본능을 이해하고 싶었습니다. 제 방법은 특이했지만, 그 덕분에 아무도 이전에 묘사한 적 없는 것들을 볼 수 있었습니다.

제 꿈은 저만의 땅 한 조각을 갖는 것이었습니다. 방해받지 않고 자연을 관찰할 수 있도록 야생 상태로 남겨진 곳 말이죠. 수년간의 가르침과 저축 끝에, 1879년에 저는 마침내 프랑스 남부의 세리냥뒤콩타 마을에 작은 부지를 구입했습니다. 저는 그곳을 '라르마스'라고 불렀는데, 이는 바위가 많고 야생적인 땅을 뜻하는 지역 단어입니다. 다른 사람들에게는 지저분한 황무지처럼 보였을지 모르지만, 저에게는 완벽한 야외 실험실이었습니다. 그곳은 로즈마리와 타임, 엉겅퀴, 그리고 수백 종류의 곤충들로 가득 차 있었습니다. 여기서 저는 마침내 제 모든 시간을 제 평생의 과업인 관찰, 실험, 그리고 글쓰기에 바칠 수 있었습니다.

라르마스의 제 집에서, 저는 제 가장 유명한 작품인 '곤충기'라고 부르는 10권짜리 시리즈를 쓰기 시작했습니다. 저는 1879년에 첫 번째 권을 출판하기 시작했습니다. 저는 다른 과학자들만 이해할 수 있는 건조하고 지루한 과학 책을 쓰고 싶지 않았습니다. 저는 모든 사람이 제가 느꼈던 것과 같은 경이로움을 느끼기를 바랐습니다. 저는 곤충들을 마치 장대한 연극의 등장인물인 것처럼 묘사하며, 그들의 드라마, 가족, 그리고 영리하게 살아남는 방법들을 설명했습니다. 저는 제 발견을 공유하기 위해 시인처럼 아름다운 언어를 사용했습니다. 위대한 영국 자연주의자 찰스 다윈은 저를 '흉내 낼 수 없는 관찰자'라고 불렀고, 사람들은 저를 '곤충의 호메로스'라고 부르기 시작했습니다.

저는 사랑하는 라르마스에서 30년 이상을 보내며, 제 평생의 스승이었던 작은 생명체들을 관찰하고 글을 썼습니다. 저는 91세까지 살았고, 1915년 10월 11일 제 집에서 세상을 떠났습니다. 사람들은 저를 과학적 발견뿐만 아니라, 과학과 시가 함께할 수 있다는 것을 세상에 보여준 사람으로 기억합니다. 제 집 라르마스는 이제 박물관이 되었고, 제 책들은 발밑의 땅을 좀 더 자세히 들여다보고 싶은 사람들에 의해 여전히 읽히고 있습니다. 제 이야기가 여러분에게 영감을 주어, 비록 뒷마당일지라도 자신만의 야생 지대를 찾고, 주변에서 펼쳐지는 놀라운 작은 생명들을 관찰할 시간을 갖게 되기를 바랍니다.