제리 목

안녕하세요! 제 이름은 제리 목이고, 저의 가장 큰 모험에 대해 이야기해 주고 싶어요. 저는 1925년 11월 22일, 오하이오 주 뉴어크에서 태어났어요. 아주 어렸을 때부터 저는 비행을 하고 싶다는 걸 알았죠. 제가 겨우 일곱 살이었을 때, 커다란 포드 트라이모터라는 진짜 비행기를 타볼 기회가 있었어요. 저 위 높은 곳에서 장난감처럼 작은 집들과 밭을 내려다보는 건 마치 마법 같았답니다! 그날 저는 어른이 되면 조종사가 되겠다고 결심했어요. 1943년, 저는 비행기를 만드는 과학인 항공 공학을 공부하기 위해 오하이오 주립대학교에 입학했어요. 당시 제 학급의 유일한 여학생이었지만, 하늘을 나는 꿈을 좇는 저를 막을 수는 없었죠.

여러 해 동안 저는 주부이자 엄마로 살았고, 제 가족을 무척 사랑했어요. 하지만 비행에 대한 저의 꿈은 결코 사라지지 않았죠. 어느 날 남편인 러셀과 이야기를 나누다가 저는 말했어요. "있잖아요, 너무 심심해요. 세계 일주 비행이나 해볼까 봐요!" 처음에는 우리 둘 다 웃었지만, 곧 '왜 안 되겠어?'라고 생각하게 되었어요. 저는 임무에 딱 맞는 비행기를 찾아냈어요. 바로 11년이나 된 작은 단발엔진 세스나 180이었죠. 저는 그 비행기에 '컬럼버스의 정신'이라는 이름을 붙여주었지만, 줄여서 '찰리'라고 불렀어요. 바다 위를 장거리 비행할 수 있도록 추가 연료 탱크를 설치하기도 했죠. 이건 정말 크고 무서운 계획이었지만, 저는 도전을 받아들일 준비가 되어 있었어요.

1964년 3월 19일, 저는 오하이오 주 콜럼버스에서 가족들에게 작별 인사를 하고 제 위대한 모험을 떠났어요. 저의 작은 비행기 찰리와 저, 단둘뿐이었죠. 세계를 비행하는 것은 쉽지 않았어요! 저는 번개가 사방에서 번쩍이는 거센 폭풍우 속을 날아야 했어요. 사막 위에서는 비행기 날개가 얼음으로 뒤덮였고, 바다 위에서는 무선 안테나가 얼어붙어 지상과 연락할 수 없게 되었죠. 저는 용기를 내어 모든 문제를 혼자서 해결해야만 했어요. 하지만 놀라운 것들도 많이 봤어요. 이집트의 피라미드 위를 날았고, 카사블랑카나 캘커타 같은 북적이는 도시에 착륙했으며, 정말 많은 흥미로운 사람들을 만났어요. 사우디아라비아에서 브레이크를 고치거나 낯선 하늘을 항해하는 등, 모든 기착지는 새로운 모험이었답니다.

29일 11시간 59분이 지난 후, 마침내 제 고향의 익숙한 풍경이 눈에 들어왔어요. 1964년 4월 17일, 저는 찰리를 몰고 오하이오 주 콜럼버스에 다시 착륙했어요. 수천 명의 사람들이 저를 위해 환호하고 있었죠! 제가 해낸 거예요. 저는 세계를 단독으로 비행한 최초의 여성이 되었어요. 정말 놀라운 기분이었죠. 몇 주 후, 저는 워싱턴 D.C.로 가서 린든 B. 존슨 대통령에게 연방 항공청 금메달이라는 특별한 상을 받았어요. 대통령은 제 비행이 여성들이 마음만 먹으면 무엇이든 할 수 있다는 것을 보여주었다고 말했어요. 저는 제 여정이 다른 소년 소녀들에게 자신만의 큰 꿈을 따르도록 영감을 주기를 바랐어요.

비행이 끝난 후, 저는 제 이야기를 모두와 나누고 싶어서 '쓰리-에이트 찰리'라는 책을 썼어요. 저는 계속 비행을 했지만, 그 세계 일주 여행은 제 인생 최고의 여정으로 남아있어요. 제 믿음직한 비행기 '컬럼버스의 정신'은 현재 스미소니언 국립 항공 우주 박물관에 안전하게 보관되어 있어, 사람들이 전 세계를 날았던 그 작은 비행기를 볼 수 있답니다. 저는 모험으로 가득한 길고 행복한 삶을 살았고, 2014년에 세상을 떠났어요. 저는 88세까지 살았죠. 사람들은 저를 '하늘을 나는 주부'로 기억해요. 제 이야기가 여러분이 누구이든 상관없이, 놀라운 일을 할 수 있는 힘을 가지고 있다는 것을 상기시켜 주었으면 좋겠어요.