존 해리슨

안녕하세요. 제 이름은 존 해리슨입니다. 저는 1693년 3월 24일, 잉글랜드 요크셔에서 태어났어요. 저는 목수의 아들로 자라면서 사물이 어떻게 작동하는지에 대한 깊은 호기심을 가졌죠. 특히 시계에 매료되었습니다. 저는 정식 교육을 받은 적이 없었지만, 1713년에 대부분 나무를 사용하여 저의 첫 번째 괘종시계를 만들었어요. 저는 시계를 아름답게 만드는 것뿐만 아니라, 믿을 수 없을 정도로 정확하게 만드는 것에 열정을 쏟았습니다. 이러한 열정은 1726년경, 온도의 변화로 인해 시계가 빨라지거나 느려지는 것을 막기 위해 '격자형 진자'를 발명하는 계기가 되었습니다.

제 시대의 가장 크고 위험한 문제 중 하나는 바로 경도 문제였습니다. 당시 선원들은 자신들의 남북 위치는 파악할 수 있었지만, 동서 위치인 경도는 알 수 없어서 끔찍한 난파 사고를 당하곤 했습니다. 이 문제를 해결하기 위해 1714년 영국 정부는 경도법을 제정하고, 해결책을 찾는 사람에게 2만 파운드라는 인생을 바꿀 만한 상금을 내걸었습니다. 이 문제를 해결할 유일한 방법은 모든 별의 지도를 만들거나, 거칠고 흔들리는 바다 위에서도 완벽한 시간을 유지할 수 있는 시계를 만드는 것이었습니다. 당시 사람들은 그런 시계를 만드는 것은 불가능하다고 생각했죠. 저는 그 '불가능한' 시계를 만들어 상을 타겠다는 야망을 품었습니다.

저는 제 아이디어를 발표하기 위해 런던으로 갔고, 그 후 수십 년 동안 바다 위에서도 정확한 시간을 알려주는 해상 시계를 만드는 데 평생을 바쳤습니다. 제가 처음 만든 기계는 H1이었고, 1736년 리스본으로 가는 항해에서 성공적으로 시험을 마쳤습니다. 그 후 저는 H2와 H3를 만드는 데 길고 힘든 세월을 보냈고, 항상 더 나은 시계를 만들기 위해 노력했습니다. 마침내 1759년, 저의 걸작인 H4를 완성했습니다. H4는 커다란 회중시계처럼 생긴 아름다운 시계였습니다. 1761년, 제 아들 윌리엄이 H4를 가지고 자메이카로 항해하며 첫 번째 큰 시험을 치렀을 때의 흥분은 아직도 잊을 수 없습니다. H4는 거의 완벽하게 작동했습니다. 1764년에 있었던 두 번째 성공적인 시험은 H4의 놀라운 정확성을 다시 한번 증명해 주었습니다.

하지만 제 이야기에는 좌절스러운 부분도 있었습니다. 상금을 관리하던 경도 위원회는 저 같은 평범한 시계공이 그 문제를 해결했다는 것을 믿고 싶어 하지 않았습니다. 그들은 상금 전액을 주지 않고, 제 모든 비밀을 밝히고 그것이 우연이 아니었음을 증명하기 위해 더 많은 시계를 만들라고 요구했습니다. 바로 이때 저의 왕실 후원자인 조지 3세 국왕이 등장했습니다. 국왕께서는 1772년 자신의 궁전에서 저의 마지막 시계인 H5를 직접 시험하셨고, 저의 옹호자가 되어 제가 의회에 호소하는 것을 도와주셨습니다. 마침내 1773년, 거의 평생에 걸친 노력 끝에 보상을 받았을 때의 안도감과 자부심은 이루 말할 수 없었습니다.

저는 83세가 되었습니다. 제 발명품인 해상 크로노미터는 해상 여행을 안전하고 정확하게 만들어 세상을 바꾸었습니다. 제 작업은 탐험가들이 세계 지도를 만드는 데 도움을 주었고 수많은 생명을 구했습니다. 저는 1776년 3월 24일, 저의 83번째 생일에 세상을 떠났습니다. 오늘날 저의 시계들은 역사상 가장 위대한 도전 중 하나를 해결한 과학과 예술의 보물로 여겨지고 있습니다.