후아나 아수르두이

안녕하세요, 제 이름은 후아나 아수르두이입니다. 저는 1780년 7월 12일, 지금의 볼리비아라고 불리는 땅에서 태어났어요. 저는 자라면서 스페인어와 원주민 언어인 케추아어, 두 가지 언어를 배웠습니다. 무엇보다도 저는 말을 타고 넓은 평원을 달릴 때 느끼는 자유로움을 사랑했어요. 말 위에서 저는 강하고 용감한, 무엇이든 해낼 수 있는 전사처럼 느껴졌답니다. 이 느낌은 제 남은 생애 동안 저를 이끌어 주었죠.

제가 살던 시대에 제 조국은 자유롭지 못했어요. 바다 건너 수천 마일 떨어진 스페인이라는 나라의 지배를 받고 있었죠. 우리 중 많은 이들은 스스로를 다스릴 수 있는 날을 꿈꿨습니다. 1805년, 저는 이 꿈을 함께 꾸는 남자, 마누엘 아센시오 파디야와 결혼했어요. 우리는 함께 무언가 해야만 한다는 것을 알았죠. 1809년 5월 25일, 우리가 추키사카 혁명에 동참했을 때 기회가 찾아왔습니다. 이것은 독립을 향한 길고 험난한 여정의 첫걸음이었어요.

자유를 위한 싸움에는 군인이 필요했고, 저는 그저 따르기만 하는 것이 아니라 이끌기로 결심했습니다. 저는 저를 믿어주는 용감한 남녀들을 모았고, 우리는 '로스 레알레스', 즉 '충성스러운 자들'이라는 이름의 대대가 되었습니다. 저는 막사 안에서 명령만 내리지 않았어요. 군복을 입고 말에 올라타 병사들과 바로 옆에서 함께 싸웠습니다. 저는 용기는 성별과 상관없다는 것과 우리 모두가 이 싸움에 함께하고 있다는 것을 보여주고 싶었어요.

전쟁은 결코 쉽지 않으며, 자유의 대가는 매우 컸습니다. 싸움의 세월은 제게 큰 슬픔을 안겨주었죠. 1816년, 사랑하는 남편 마누엘을 전투에서 잃었습니다. 기나긴 전쟁 동안 다섯 명의 아이들도 모두 잃었어요. 그 고통은 거의 견딜 수 없을 정도였지만, 저는 멈출 수 없다는 것을 알았습니다. 우리 민족의 미래, 자유로운 땅에 대한 꿈은 아무리 아프더라도 포기하기에는 너무나 중요했어요.

전장에서 보여준 저의 용기는 사람들의 눈에 띄지 않을 수 없었죠. 1816년, 마누엘 벨그라노라는 존경받는 지도자가 제가 싸우는 모습을 보고 저를 중령으로 진급시켜 주었습니다. 그것은 큰 영광이었어요. 그리고 1825년, 마침내 우리 땅이 자유를 되찾은 후, 위대한 해방자 시몬 볼리바르가 직접 저를 찾아왔습니다. 그는 저의 공헌에 감사하며 저를 대령으로 진급시키고, 노후를 보낼 수 있도록 연금을 주었습니다. 조국의 자유를 위해 제가 한 역할을 인정받은 자랑스러운 순간이었어요.

저는 길고 파란만장한 삶을 살았고 81세의 나이에 이르렀습니다. 저는 1862년 5월 25일에 세상을 떠났어요. 그 후 오랫동안 제 이야기는 거의 잊혔습니다. 하지만 역사는 영웅들을 기억하는 법이죠. 오늘날 저는 볼리비아와 아르헨티나 양국에서 국가적 영웅으로 존경받고 있습니다. 제가 세상을 떠난 지 한참 후에, 저는 심지어 최고 군사 계급인 장군과 원수로 추대되기도 했습니다. 제 이야기는 이제 용기와 자유를 위한 투쟁은 시대를 초월한다는 것을 모두에게 상기시키기 위해 전해지고 있습니다.